La Fédération lituanienne de basket-ball (LKF) a officiellement démenti les rumeurs concernant un projet de naturalisation du gardien des Los Angeles Lakers, D'Angelo Russell, pour l'équipe nationale. Dans un déclaration récentela LKF a précisé qu'aucune mesure légale ou procédurale n'a été prise pour inclure Russell dans le programme de basket-ball lituanien.
L'annonce de la fédération fait suite à des informations parues dans les médias lituaniens suggérant un intérêt potentiel à amener le joueur américain dans le giron de l'équipe nationale. Le président de la LKF, Mindaugas Balčiūnas, a rejeté ces spéculations en déclarant : « Il n'y a aucune raison pour une telle exception dans la loi sur la citoyenneté lituanienne, et aucune procédure judiciaire n'a été engagée pour permettre à D'Angelo Russell de représenter la Lituanie. »
Balčiūnas a souligné la préférence de la fédération de s'appuyer sur les talents locaux : « Il est important de s'efforcer d'obtenir des résultats en utilisant notre propre potentiel. Ce problème ne concerne pas seulement le basket-ball, c'est avant tout une question juridique.
Selon la loi lituanienne, les ressortissants étrangers ne peuvent obtenir la citoyenneté que grâce à des exceptions spéciales accordées par le président du pays, une condition que Russell ne remplit pas.
Actuellement, la place de joueur naturalisé de l'équipe nationale lituanienne est occupée par Ignas Brazdeikis, un ancien joueur de la NBA né en Lituanie qui a auparavant représenté le Canada avant de s'engager en Lituanie. La fédération n'a exprimé aucune intention d'apporter d'autres changements à cette politique.
