La première nuit de l’action du groupe C, le script a été radicalement retourné. La Géorgie, une équipe radiée après une campagne d’échauffement sans victoire, a renversé les champions en titre de l’Espagne 83-69 et a annoncé que l’EuroBasket 2025 ne serait pas à court de surprises.
Pour une nation toujours en train de découper son identité de basket-ball parmi l’élite de l’Europe, il s’agissait d’une victoire de déclaration qui a réverbéré bien au-delà de la nouvelle scène de Chypre en tant que 28e pays hôte de l’histoire de la compétition.
Les difficultés de préparation se sont rapidement estompées. Après avoir laissé tomber six matchs amicaux dans l’accumulation, l’équipe d’Aleksandar Dzikic est arrivée à Limassol axée et intrépide.
L’Espagne a jeté leur pedigree, leur expérience et leur résilience, mais la Géorgie a tenu ferme, absorbant les courses et frappant avec la leur. Les champions en titre ont été forcés de se soumettre par une performance combinée de l’agitation, de la taille et de la croyance.
Le rythme du jeu s’est balancé tôt et souvent. La Géorgie a bondi avec un coussin de 10 points au premier trimestre, seulement pour voir l’Espagne se débarrasser brièvement en fin de seconde.
Plutôt que de paniquer, les Géorgiens ont rétabli le contrôle, retirant la marge à 57-47. L’Espagne a répondu avec une démonstration de cœur familière, réduisant le déficit à 61-58 dans le quatrième.
Pourtant, cette fois, il n’y a pas eu d’évasion. La Géorgie a frappé une rafale de 11-2, prolongeant l’écart à 72-60 et scellant efficacement le concours avec quatre minutes encore au compteur.
Sandro Mamukelashvili se tenait au centre de la percée. L’attaquant de la NBA a affiché 19 points, 7 rebonds et 6 passes décisives, ne devenant que le deuxième géorgien à enregistrer une ligne de statistique 15/5/5 dans le concours Eurobasket, après Shegelia déchiré.
Sa polyvalence a donné des maux de tête constants en Espagne, mais il était loin d’être seul. L’énergie collective de l’équipe les a alimentés sur la ligne.
Les statistiques ont mis en évidence le bord de Georgia. Ils ont dominé la bataille de rebond 46-29, dont 16 conseils offensifs qui se sont traduits en points cruciaux de deuxième chance.
La faiblesse de l’Espagne de la ligne des lancers francs a aggravé leurs difficultés; En tirant seulement 6 sur 13, ils sont tombés en dessous de 50% de la bande dans seulement leur deuxième match Eurobasket au cours des trois dernières décennies.
Les implications sont immédiates. Pour la Géorgie, cette victoire les plante fermement dans la course pour une place parmi les quatre premiers dans le groupe C, avec l’Italie ensuite au calendrier. Un début 2-0 leur donnerait un chemin clair vers la phase de knockout à Riga.
L’Espagne, quant à elle, doit se regrouper rapidement. Leur affrontement avec la Bosnie-Herzégovine a déjà une sensation incontournable. La défaite a également marqué une note de bas de page historique rare: l’Espagne n’avait pas abandonné un jeu d’ouverture à l’Eurobasket à quiconque en dehors de la Serbie ou de la Yougoslavie depuis 1983, lorsque l’Italie a retiré l’exploit.
Les mots d’après-match reflétaient à la fois la célébration et la prudence.
« C’est bien que nous battions l’Espagne, c’est mieux que de perdre bien sûr. Mais nous avons juste besoin de garder nous concentrer sur notre objectif, et c’est super difficile. Mais nous essaierons », a déclaré l’entraîneur-chef Aleksandar Dzikic.
Alexander Mamukelashvili n’a laissé aucun doute sur l’intention de l’équipe: «Nous sommes ici pour jouer. Nous ne sommes pas là pour nous amuser. Nous ne sommes pas d’accord avec le fait de sortir et d’aller jouer. Nous voulons gagner et sortir du groupe. C’est le bon début et nous devons continuer.»
Goga Bitadze a souligné l’esprit derrière la victoire: «Ce n’est qu’un autre jeu pour nous. Nous avons dit chaque jour que nous sommes ici pour gagner chaque match. Nous sommes vraiment restés ensemble et avons montré l’âme géorgienne et tout le travail dur payé. Le travail n’est pas terminé, maintenant notre confiance est élevée que nous pouvons battre n’importe quelle équipe.»
L’attaquant vétéran Beka Burjanadze a gardé les choses en perspective: «Nous avons eu ces débuts de tournois, mais à la fin, ils ne se sont pas si bien allés pour nous. Nous avons juste rappelé ce fait pour nous-mêmes. Mais cela ne signifie pas que nous ne sommes pas satisfaits de cette victoire, en particulier contre une si grande équipe comme l’Espagne.»
Du côté de l’Espagne, la frustration était claire. L’entraîneur-chef Sergio Scariolo a admis: « C’était ma faute si je ne pouvais pas montrer et convaincre mon équipe que cette équipe est beaucoup plus grande et plus physique que nous et nous devions faire un effort super supplémentaire pour égaler cette physique et nous ne l’avons pas fait. »
Juancho Hernangomez a fait écho à la franchise de son entraîneur: «Ils étaient plus prêts que nous. Ils le voulaient plus que nous. Ils avaient plus de désir. Ils sont allés pendant 50 à 50 balles. Nous savions qu’ils jouaient vraiment physiques, mais nous n’étions pas prêts dans notre esprit ou notre corps. C’est un long tournoi et nous savons comment nous-mêmes.»
Lors d’une soirée historique à Chypre, les champions ont trébuché et la Géorgie a saisi sa chance de briller.
Géorgie supprime le régnant #Eurobasket Champs! 🇬🇪https://t.co/u8hhihtvaz
– Fiba EuroBasket (@Eurobasket) 28 août 2025
