Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a confirmé que le All-Star Game 2026 se déroulerait toujours à l’Intuit Dome à Inglewood, en Californie, malgré l’enquête en cours sur les violations potentielles du plafond salarial des Los Angeles Clippers impliquant l’accord de parrainage de Kawhi Leonard.
S’exprimant lundi au siège de NBC Sports, Silver a déclaré aux journalistes qu’il n’était « aucunement envisagé » de déplacer l’événement, soulignant que les préparatifs pour les festivités du All-Star se déroulaient indépendamment de l’enquête. Le match phare de la ligue, avec un nouveau format États-Unis contre Internationalest prévu pour le 15 février et sera diffusé sur NBC.
Le l’enquête a commencé après le journaliste Pablo Torre a rapporté les détails d’un accord d’approbation de 28 millions de dollars entre Leonard et Aspiration Fund Adviser LLC.une entreprise de développement durable basée en Californie qui a depuis déposé son bilan. Le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, a précédemment investi 50 millions de dollars dans l’entreprise, qui a également conclu un partenariat de 300 millions de dollars avec l’équipe en 2021.
Apparemment, les dirigeants de l’équipe restent confiants que l’organisation a agi conformément aux règles de la ligue et s’attend à être innocentée une fois l’examen terminé. Un cadre a qualifié la situation actuelle d’« épuisante », mais a insisté sur le fait que le front office n’avait « pas peur » des sanctions potentielles.
L’enquête, menée par le cabinet d’avocats Wachtell, Lipton, Rosen & Katzse concentre sur la question de savoir si l’approbation de Leonard constituait une forme de contournement du plafond salarial. L’initié de la NBA, Jake Fischer, a rapporté que l’enquête il est peu probable qu’il se termine avant la pause des All-Starprolongeant l’incertitude jusqu’à la seconde moitié de la saison 2024-25.
Si des violations sont prouvées, la NBA a le pouvoir d’imposer des sanctions importantes. Celles-ci pourraient inclure une amende pouvant aller jusqu’à 7,5 millions de dollars pour les Clippers, une amende de 350 000 $ pour Leonard, la confiscation des choix au repêchage, des suspensions pour les officiels de l’équipe ou même l’annulation du contrat de Leonard, qui s’étend sur la campagne 2026-27.
Ancien cadre John Hollinger a écrit dans L’Athlétisme que les allégations sont considérées comme « hors de propos » dans les cercles de la ligue, ce qui suggère que les sanctions pourraient être sévères si des actes répréhensibles sont découverts. Cependant, il a également noté qu’un scénario d’annulation de contrat pourrait ouvrir de manière inattendue un espace de plafond salarial pour Los Angeles au cours des prochaines intersaisons.
Ballmer a nié toute implication dans l’accord d’approbationaffirmant que la franchise s’est conformée à toutes les réglementations NBA.
Malgré l’incertitude entourant l’enquête, Silver a réitéré que le week-end All-Star – le premier organisé dans ce lieu ultramoderne – se déroulerait comme prévu. L’arène devrait également accueillir des événements de basket-ball lors des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
