La NBA Players Association (NBPA) a annoncé son intention de contester le décision de la ligue de placer le gardien du Miami Heat Terry Rozier en congé sans solde suivant son arrestation fédérale. Un porte-parole de la NBPA a déclaré à Shams Charania que cette décision « est contraire à la présomption d’innocence et incompatible avec les termes de notre convention collective ».
Rozier, qui a atteint un plafond de 26,6 millions de dollars cette saison, devait recevoir son premier salaire de 1,1 million de dollars cette semaine. Selon Tim Reynolds de l’Associated Press, le salaire retenu sera placé sur un compte portant intérêt en attendant le résultat de l’enquête fédérale.
Le gardien vétéran est accusé d’avoir fourni des informations privilégiées sur la NBA à un ami qui les aurait utilisées à des fins de paris au cours des deux dernières années. L’avocat de Rozier, Jim Trusty, a nié tout acte répréhensible, déclarant : « C’est un type innocent qui se fait complètement foutre. »
Rozier et l’entraîneur des Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, ont été arrêtés jeudi dernier dans le cadre d’enquêtes fédérales distinctes liées au jeu illégal. Billups fait face à des accusations liées à une opération de poker liée à la mafia, tandis que l’implication présumée de Rozier se concentre sur le partage d’informations privilégiées, notamment des mises à jour sur l’état de santé des joueurs de la NBA.
Charania a souligné que le cas de Rozier est lié à une enquête antérieure impliquant des co-conspirateurs de Le cas de Jontay Porterdésormais étendu à un plus grand réseau de jeux sportifs. Damon Jones a également été impliqué, accusé d’avoir transmis des informations de la NBA aux opérations de paris, bien que ses accusations diffèrent de celles de Rozier et Billups.
Rozier et Billups ont été interpellés et libérés sous caution jeudi. Rozier a déposé une garantie de 6 millions de dollars et a restitué son passeport, tandis que Billups doit rester à New York en attendant son procès. Portland a nommé Tiago Splitter au poste d’entraîneur-chef par intérim suite à l’arrestation de Billups.
L’enquête fédérale a déjà abouti à plus de 30 arrestations et porte sur des allégations de fraude électronique, de blanchiment d’argent et d’extorsion. Charania a décrit l’enquête comme une opération « massive » avec une incertitude permanente pour la ligue, les joueurs et le personnel d’entraîneurs.
