Darryn Peterson a dit clairement une chose à l’approche de la Draft NBA 2026 : son processus est construit autour de Washington, et l’Utah n’en fait plus partie.
Selon Grant Afseth du Dallas Hoops JournalPeterson a « orienté son processus vers Washington et loin de l’Utah », et s’il n’est pas choisi n°1 par les Wizards, son camp « préférerait se retrouver avec les Memphis Grizzlies, qui choisissent le n°3, plutôt qu’avec l’Utah au n°2 ». Il s’agit d’un tournant décisif dans un repêchage où les Jazz détiennent une sélection premium et sont toujours à la recherche d’une direction à long terme.
La position de Peterson est importante car il est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de la classe. Le garde du Kansas a déclaré qu’il pensait qu’il était le meilleur joueur du repêchage, et sa seule visite officielle a eu lieu à Washington. Shams Charania d’ESPN a rapporté que Peterson ne prévoyait pas de rencontrer une autre franchise avant la soirée de repêchage, ce qui réduirait encore davantage son chemin au sommet du conseil d’administration.
Cela met l’Utah dans une position délicate. Les Jazz possèdent le choix n°2, mais le camp de Peterson semble signaler qu’il existe des points d’atterrissage privilégiés au-dessus d’eux. L’Utah a également recruté l’attaquant de Duke Cameron Boozer, un autre espoir dont l’organisation aurait aimé le jeu. Mais l’ajustement est compliqué par la construction de la liste. Le Jazz a déjà Lauri Markkanen, a acquis Jaren Jackson Jr. dans un échange de mi-saison et je veux re-signer l’agent libre restreint Walker Kessler. L’ajout d’un autre élément en zone avant ne ferait qu’aggraver ce blocage.
La préférence de Peterson fait écho à une tendance qui s’est déjà manifestée lors de ce cycle de repêchage. Afseth a noté que les Jazz ont un précédent pour ignorer la destination souhaitée par un prospect, pointant vers 2025, lorsque l’Utah a sélectionné Ace Bailey au n°5 même si son camp a tenté de le diriger vers Washington au n°6. Bailey s’est présenté à l’Utah sans incident et a depuis changé de représentation.
La volonté de l’Utah de recruter le meilleur joueur disponible, même lorsque le camp des espoirs pousse ailleurs, pourrait encore une fois définir la décision de la franchise. La différence cette fois-ci est que les Jazz sont assis plus haut et que la pression pour faire le bon choix est encore plus grande.
La seule saison de Peterson au Kansas n’a fait que renforcer son stock. En 24 matchs, il a récolté en moyenne 20,2 points, 4,2 rebonds et 1,6 passes décisives en 29,0 minutes par match, tout en tirant à 38,2 % sur trois et à 82,6 % sur la ligne des lancers francs. Son profil de buteur et son efficacité périmétrique l’ont maintenu en tête de la conversation aux côtés de AJ Dybantsa et Cameron Boozer.
Washington contrôle le choix n°1Utah possède le numéro 2 et Memphis occupe le numéro 3. Alors que le camp de Peterson signale un ordre de préférence, le sommet du repêchage commence à prendre forme avant que quiconque ne monte sur scène.
