La recherche d’un nouvel entraîneur-chef par les Dallas Mavericks semble de plus en plus axée sur trois assistants éminents de la NBA alors que la franchise entame une intersaison cruciale après une campagne 26-56.
Selon l’initié de la NBA Marc Stein, il existe une « croyance persistante dans les cercles d’entraîneurs » selon laquelle l’assistant des Raptors de Toronto Jama Mahlalela, l’assistant des Minnesota Timberwolves Micah Nori et l’assistant des Houston Rockets Royal Ivey restent fermement dans le mix alors que Dallas évalue les candidats pour remplacer Jason Kidd.
Stein a ajouté que Mahlalela a travaillé plus étroitement avec de nouveaux Masai Ujiri, président des opérations basket des Mavericks que n’importe lequel des candidats publiquement connus.
La recherche d’entraîneurs arrive à un moment critique pour une franchise qui tente de rebondir après une saison décevante. Dallas a terminé 12e de la Conférence Ouest avec une fiche de 26-56, ratant largement les séries éliminatoires malgré une saison recrue exceptionnelle de Cooper Flagg.
Flagg est apparu comme la base claire de la reconstruction de la franchise. Le joueur de 19 ans a récolté en moyenne 21,0 points, 6,7 rebonds et 4,5 passes décisives en 70 matchs. remporter les honneurs de recrue de l’année. Il était l’un des trois seuls Mavericks à avoir en moyenne au moins 15 points par match, aux côtés de Naji Marshall (15,2) et PJ Washington (14,2).
Nori a longtemps été considérée comme l’une des assistantes les plus respectées de la ligue. Il a aidé le Minnesota à afficher une fiche de 49-33 et à s’assurer la sixième tête de série de la Conférence Ouest cette saison. Nori a acquis une reconnaissance nationale lors des précédentes séries éliminatoires lorsqu’il a assumé des responsabilités accrues sur la touche et a développé une réputation de créativité offensive et de développement des joueurs.
Ivey entre dans le processus après avoir aidé Houston à réaliser un revirement important sous la direction de l’entraîneur-chef Ime Udoka. Les Rockets ont terminé 52-30, bon pour la cinquième place de la Conférence Ouest, après avoir affiché l’une des meilleures améliorations d’une année sur l’autre de la conférence. Ivey, un ancien garde de la NBA, a progressivement bâti un soutien dans la ligue grâce à son expertise défensive et ses compétences en leadership.
Mahlalela possède peut-être le lien le plus fort avec la nouvelle structure de direction de Dallas. Il a beaucoup travaillé avec Ujiri au cours de leur collaboration avec l’organisation des Raptors et a occupé plusieurs postes de développement et d’entraîneur adjoint tout au long de la récente ère de succès de Toronto. Cette familiarité pourrait devenir un facteur important si Ujiri donne la priorité à l’alignement organisationnel tout en effectuant sa première embauche majeure d’entraîneur à Dallas.
Entraîneur vétéran Terry Stotts reste également parmi les candidats précédemment signalés. Stotts apporte de loin l’expérience d’entraîneur-chef la plus importante parmi les finalistes connus après avoir compilé un record de 402-318 en saison régulière pendant neuf saisons avec les Portland Trail Blazers et mené la franchise à huit apparitions consécutives en séries éliminatoires.
Les Mavericks ont également exploré des options en dehors des rangs d’assistants de la NBA, notamment intérêt préliminaire pour les entraîneurs universitaires Jon Scheyer et Dusty May. Cependant, le dernier rapport de Stein suggère que l’accent reste fortement mis sur les assistants NBA expérimentés.
À l’approche du repêchage de la NBA 2026 et à l’approche de Dallas, numéro 9 au classement général, la décision de l’entraîneur aidera à déterminer la direction d’une franchise entrant dans une nouvelle ère sous Ujiri.
