L’entraîneur-chef des Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, a attribué un changement de mentalité et d’exécution après que son équipe ait clôturé un match. Victoire 116-109 contre les Pistons de Détroit samedi au Rocket Arena de Cleveland.
Atkinson a souligné le tir de James Harden en fin de match comme force stabilisatrice après les difficultés des premières séries dans les situations d’embrayage. « C’est le James Harden que j’ai vu depuis combien d’années il est dans la NBA. C’est le James que nous connaissons. Nous en avions besoin ce soir », a déclaré Atkinson. « Nous avons eu de bons écrans dans les matchs que nous voulions et il s’est mis au travail. »
Cleveland avait perdu le contrôle des séquences de fin de match au cours des deux premiers matchs, mais Atkinson a déclaré que la réponse lors du troisième match reflétait la confiance à l’intérieur du vestiaire. « Nous savons à quel point il est important de remporter cette première victoire pour en faire une série », a-t-il déclaré. « C’est l’esprit de cette équipe, non ? On ne se déprime pas. »
Il a également souligné que les tirs manqués ne brisaient pas la structure de l’équipe. « Je me dis, mec, nous avons une superbe apparence. Il nous manque », a déclaré Atkinson. « Restez avec. C’est une équipe de vétérans. Ils savent en quelque sorte que c’est comme ça que ça se passe. »
Les Cavaliers ont construit une avance de 17 points avant que Détroit ne riposte et ne prenne brièvement le contrôle, mais Atkinson a souligné plusieurs contributeurs qui ont contribué à stabiliser le match. « Dennis nous a donné beaucoup d’énergie. Il nous donne un autre manieur de ballon contre leur pression », a-t-il déclaré. « Sam arrive, reçoit deux charges. Jaylon frappe ce gros corner trois alors que nous sommes en difficulté. Donc beaucoup de gars ont contribué ce soir. »
L’entraîneur-chef a également souligné l’approche variée de Harden en matière de notation à la fin du quatrième quart. « Ce n’était pas seulement un pas en arrière de trois », a déclaré Atkinson. « Il a conduit, puis il a reculé, puis il a encore conduit. La variété de son répertoire était impressionnante. »
À l’intérieur de la peinture, Atkinson a déclaré que l’utilisation de Cleveland en tant que grand homme devait encore être améliorée, même en cas de victoire. « Nous ne récompensons pas suffisamment ces gars-là », a-t-il déclaré à propos de Jarrett Allen et Evan Mobley. « Nous devons les impliquer davantage. Nous devons cesser de dire ‘Je veux des trois ouverts’ et arriver au bord ou le lancer à nos grands joueurs. «
Max Strus a également suscité de vifs éloges après une séquence défensive clé qui a changé l’élan. « Ce vol sur un jeu hors limites, nous qualifions généralement un jeu gagnant. C’était le jeu gagnant du match », a déclaré Atkinson. « Cela a fait bouger la foule. Cela a donné notre motivation. »
Défensivement, Atkinson a souligné le défi permanent de limiter Cade Cunningham, qui a terminé avec un triple-double malgré huit revirements. « C’est un grand joueur et nous devons continuer à le faire travailler », a déclaré Atkinson. « Nous devons continuer d’essayer de lui rendre la tâche difficile. »
Atkinson a également révélé une approche de rotation plus agressive dans un contexte à enjeux élevés. « Ce soir, nous sommes sortis du scénario. Au diable les rotations », a-t-il déclaré. « Nous devons juste ressentir celui-ci et trouver les cinq gars qui vont nous aider à gagner. »
Il a reconnu plus tard que cette approche pourrait faire partie de l’identité de Cleveland en séries éliminatoires. « Oui, je pense que nous devons y aller avec nos gars », a déclaré Atkinson. « Ce sont les séries éliminatoires. »
Les rebonds et le contrôle de possession sont restés une préoccupation malgré la victoire. «Nous sommes à moins 14 dans le jeu de possession», a déclaré Atkinson. « C’est vraiment difficile de gagner dans cette ligue avec cette disparité. Nous ne pouvons pas avoir ça. »
Au fur et à mesure que la série avance, Atkinson a présenté la victoire à la fois comme un soulagement et une réinitialisation. Cleveland mène désormais 2-1, mais reprend son élan avant le match 4. « Nous savons que c’est une guerre, pas seulement une bataille », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’obtenir quatre victoires. »
