Les Knicks de New York sont à deux victoires d’un championnat NBA, mais des questions sur l’avenir à long terme de Karl-Anthony Towns commencent déjà à faire surface.
Selon Sam Amick de l’Athleticles Knicks devront éventuellement décider si Towns reste une pierre angulaire de la franchise au-delà de sa structure contractuelle actuelle. Amick a rapporté que Towns avait encore une saison garantie après cette année et détenait une option de joueur de 61 millions de dollars pour la saison 2027-28. Il est également éligible à une prolongation de quatre ans d’une valeur d’environ 272 millions de dollars.
Bien que rien n’indique que les Knicks cherchent à quitter le centre des vétérans, Amick a noté que la prise de décision de l’organisation sera influencée par les problèmes de paie du deuxième tablier et la nécessité de préserver la profondeur de la liste autour de son noyau.
Ces questions financières surviennent à un moment où Towns a livré exactement ce que New York espérait lors de son acquisition.
Le centre de 30 ans a disputé 75 matchs de saison régulière au cours de la campagne 2025-26 et a récolté en moyenne 20,1 points, 11,9 rebonds et 3,0 passes décisives tout en tirant à 50,1 % sur le terrain et à 36,8 % à trois points. Il a remporté une autre sélection All-Star et a fourni aux Knicks une présence intérieure fiable aux côtés de Jalen Brunson.
Son impact en séries éliminatoires a également été significatif.
Au cours des 16 matchs éliminatoires entrant dans le troisième match de la finale NBA, Towns a récolté en moyenne 17,3 points, 10,8 rebonds, 5,6 passes décisives et 1,3 blocs tout en tirant efficacement 57,0 % depuis le terrain et 48,1 % au-delà de l’arc. Sa capacité à étirer les défenses, à rebondir et à faciliter l’attaque a aidé New York à progresser dans la Conférence Est et à prendre une avance de 2-0 sur les Spurs de San Antonio.
Les Knicks ont terminé la saison régulière 53-29, bon pour la troisième place de la Conférence Est. Ils a battu les Hawks d’Atlanta en six matchs, a balayé les 76ers de Philadelphie en demi-finale de conférence et a balayé les Cavaliers de Cleveland en finale de la Conférence Est.
Les villes ont été l’une des principales raisons de ce succès.
Dans le même temps, les réalités financières auxquelles sont confrontés les concurrents deviennent de plus en plus compliquées en vertu de la convention collective de la NBA. Les équipes opérant au-dessus du deuxième tablier sont confrontées à de sévères restrictions en matière de constitution d’effectifs, faisant de chaque engagement à long terme une décision stratégique importante.
New York a déjà des engagements salariaux importants dans l’ensemble de sa liste, notamment Brunson, OG Anunoby, Mikal Bridges et Josh Hart. Toute discussion de prolongation avec Towns nécessitera d’équilibrer sa valeur par rapport à la capacité de l’organisation à maintenir un casting de soutien de calibre championnat.
