Le monde du basket-ball est toujours en train de traiter l’un des échanges les plus sismiques de l’histoire récente de la NBA, le départ de Giannis Antetokounmpo des Milwaukee Bucks. Et tandis que la majeure partie de la conversation s’est concentrée sur ce que Milwaukee perd, le champion NBA 2006 Antoine Walker se concentre au laser sur ce que Miami gagne. Walker, aux côtés du journaliste sportif chevronné Brandon ‘Scoop B’ Robinson, est apparu comme invité récent sur le podcast Miami Heat Zone animé par Martel Lee, et Walker n’a pas mâché ses mots sur l’endroit où il voit le Heat atterrir dans la hiérarchie de la Conférence Est.
Walker : Miami fait partie des quatre meilleures équipes de l’Est – Facile
Pour Walker, un homme qui sait à quoi ressemble la culture Heat de calibre championnat de l’intérieur, l’acquisition de Giannis n’est pas seulement une mise à niveau de la liste ; c’est une déclaration. Quand Scoop B et Walker se sont assis avec Martel Lee sur le Podcast de la zone de chaleur de MiamiWalker a exposé son cas avec le genre de conviction qui vient d’avoir remporté un titre à South Beach.
« Ils sont tout de suite parmi les quatre premiers. J’ai beaucoup de respect pour Giannis. C’est un candidat MVP. Quand il est en bonne santé et peut vous offrir 65 à 75 matchs, et que Bam est en bonne santé toute l’année, avec ces deux gars, vous êtes dans le mix. Ils pourraient être parmi les quatre premières équipes de l’Est parce que toutes les autres équipes ont encore beaucoup à comprendre. «
Le duo Giannis Antetokounmpo et Bam Adebayo donne à Miami une combinaison en zone avant que peu d’équipes de la ligue peuvent égaler. L’enthousiasme de Walker est ancré dans une vérité simple mais puissante : lorsque deux joueurs de ce calibre sont en bonne santé et motivés, gagner devient une attente réaliste, et non seulement une aspiration.
L’Est est grand ouvert et Walker le sait
Walker ne s’est pas contenté de faire l’éloge du Heat. Il a examiné en profondeur l’ensemble du paysage de la Conférence Est et a avancé un argument convaincant selon lequel le moment de cette décision ne pouvait pas être meilleur pour Miami.
« C’est fou ce qui se passe à Boston en ce moment. Vous ne savez pas ce qui va se passer là-haut. Les Knicks maintiendront probablement le cap – ils seront bons cette année. Cleveland est toujours un travail en cours. Ils n’ont pas réussi avec l’ajout de Harden. L’Est est grand ouvert. «
C’est une évaluation juste. L’incertitude organisationnelle de Boston, l’incapacité de Cleveland à maximiser une liste chargée et l’imprévisibilité de plusieurs autres prétendants créent tous une fenêtre d’opportunité qui ne se présente pas souvent. Walker voit Miami passer par cette fenêtre avec conviction.
Ne dormez pas sur Bobby Portis et Norman Powell
L’un des moments les plus intéressants du podcast est survenu lorsque Walker et Scoop B ont rappelé aux auditeurs un détail qui s’était perdu dans le bruit entourant l’accord à succès : Bobby Portis et Norman Powell font également partie de cette équation de Miami.
« Et nous avons presque oublié – Bobby Portis est également dans cet accord. Alors maintenant, vous parlez de Bobby Portis et Norman Powell. Cette équipe du Miami Heat n’est pas mauvaise du tout. Nous avons presque dormi là-dessus. S’ils peuvent acquérir quelques vétérans supplémentaires sur des contrats minimum, ils sont là dans le mix. L’Est va être très intéressant. Mais j’ai le Miami Heat parmi les quatre meilleures équipes de l’Est – facile. «
Portis apporte de la ténacité, de l’énergie et une capacité à renverser les gros coups dans les moments critiques. Powell est un buteur confirmé qui peut créer son propre tir à un niveau élevé. Entourer Giannis et Bam avec ce genre de profondeur de vétéran donne à Miami une liste aux multiples dimensions, exactement le genre d’équipe construite pour gagner en avril, mai et juin.
Comment l’ère Giannis à Milwaukee a connu une fin amère
L’échange qui a envoyé Giannis à Miami ne s’est pas produit du jour au lendemain. Selon le Milwaukee Journal, les Sentinel Bucks ont battu le journaliste Jim OwczarskPour moi, dont le rapport détaillé faisait la chronique de la détérioration de la relation entre la superstar et la franchise depuis des années, la rupture était le résultat de frustrations accumulées plutôt que d’un seul moment déterminant.
« Ce n’était pas une seule chose. Dans toute relation – professionnelle, personnelle – il n’y a pas un seul moment auquel les gens peuvent se tourner et se demander ‘où est-ce que ça a mal tourné ?’ Ce fut un processus qui a duré des années. Quelqu’un a assimilé cela à des coupures de papier. Le premier fait mal, et le suivant fait mal, et peut-être que vous oubliez ces deux-là, puis un troisième apparaît – et puis vous vous souvenez de ces deux premiers.
Les reportages d’Owczarski, tirés de rares accès aux vestiaires qui ont battu les journalistes de manière unique, dressent le tableau d’une relation qui aurait pu être sauvée à plusieurs moments du processus. L’accord convenu, finalisé le 22 juin, a été le point culminant d’années de petites fractures qui se sont finalement révélées irréparables. Ce que Milwaukee pleure, Miami le célèbre maintenant, et si Antoine Walker a raison, les Heat sont sur le point de rappeler à toute la ligue exactement pourquoi South Beach a toujours été un endroit où se construisent les championnats.
Écoutez l’épisode complet du podcast Miami Heat Zone animé par Martel Lee pour la conversation complète avec Antoine Walker et Brandon ‘Scoop B’ Robinson.
