Liberty Global, propriétaire majoritaire du sport automobile de Formule E, a soumis une offre pour obtenir une franchise londonienne dans le projet de ligue européenne de basket-ball de la NBA, selon un rapport de Mark Kleinman de Sky News.
La société américaine de médias et de télécommunications a déposé sa proposition avant une date limite récemment fixée par les conseillers de la NBA, alors que la ligue évalue les groupes de propriété pour une nouvelle compétition urbaine à travers l’Europe.
Des sources citées dans le rapport ont déclaré que Liberty Global avait exprimé son intérêt pour un partenariat avec MSP Sports Capital ou avec l’investisseur Jahm Najafi, l’un des fondateurs de MSP et vice-président des Phoenix Suns.
Le projet européen de la NBA devrait inclure entre 10 et 12 franchises permanentes, le processus d’enchères devant générer des milliards de dollars en frais de franchise.
Londres est considérée comme l’un des marchés clés de la structure proposée, et la franchise de la ville aurait attiré plusieurs offres évaluées à plusieurs centaines de millions de livres.
D’autres villes devraient figurer dans la ligue, notamment Berlin, Paris, Madrid, Manchester et Milan, reflétant la stratégie de la NBA consistant à ancrer la compétition sur les principaux marchés européens.
L’intérêt est venu d’un large éventail d’investisseurs, notamment des propriétaires de grands clubs de football et de sociétés mondiales de capital-investissement.
RedBird Capital Partners, propriétaire de l’AC Milan, et Qatar Sports Investments, qui contrôle le Paris Saint-Germain, font partie des groupes liés à des offres potentielles.
Les sociétés de capital-investissement BC Partners, Blackstone et General Atlantic auraient également envisagé de s’impliquer dans le processus de franchise.
Le commissaire adjoint de la NBA, Mark Tatum, a récemment confirmé que la ligue avait suscité un intérêt significatif de la part d’investisseurs à la recherche de postes de franchise permanents dans la nouvelle compétition.
Londres accueille déjà le basket-ball professionnel par l’intermédiaire des Lions de Londres, qui disputent leurs matchs de championnat national à la Copper Box Arena du parc olympique Queen Elizabeth.
La ville a également organisé plusieurs NBA Global Games, notamment le match de saison régulière de janvier 2026 entre les Memphis Grizzlies et l’Orlando Magic à l’O2 Arena.
La ligue européenne proposée est actuellement lancement prévu en octobre 2027 avec environ 16 équipes.
Les responsables de la Ligue examinent les offres soumises avant la date limite d’avril, les soumissionnaires préférés devant être annoncés par étapes plutôt qu’en une seule fois.
Cependant, certains investisseurs potentiels ont soulevé des questions sur le modèle financier de la ligue.
Selon des sources de Sky News, les inquiétudes incluent le projet de la NBA de conserver plus de la moitié des revenus centraux de la ligue et l’incertitude entourant les projections futures des droits de diffusion.
Malgré ces réserves, le volume des offres met en évidence le fort intérêt commercial entourant les efforts de la NBA visant à établir une présence à long terme dans une ligue professionnelle en Europe.
