Le Real Madrid a officiellement recruté Dennis Smith Jr., 27 ans, ancien gardien de la NBA, pour renforcer sa zone arrière. Le club, actuellement septième de l'EuroLeague avec une fiche de 12-9, considère Smith comme un ajout clé pour améliorer à la fois la défense et le score.
Smith a été sélectionné au 9e rang du repêchage de la NBA 2017 par les Dallas Mavericks. Sa première saison en NBA s'est montrée très prometteuse, avec une moyenne de 15,2 points et 5,2 passes décisives par match. Cependant, son rôle a diminué après l'arrivée de Luka Doncic, conduisant finalement à l'échange de Smith avec les Knicks de New York.
Tout au long de sa carrière, Smith a eu du mal à trouver un temps de jeu constant. Il a évolué entre plusieurs équipes de la NBA, dont les Dallas Mavericks, les New York Knicks, les Detroit Pistons, les Portland Trail Blazers, les Charlotte Hornets et les Brooklyn Nets. Malgré ses défis, les qualités athlétiques et les compétences défensives de Smith l'ont gardé pertinent.
La saison dernière, Smith a joué un nombre limité de minutes avec les Nets, avec une moyenne de 6,6 points et 3,6 passes décisives en 18,8 minutes par match. Les blessures et l'évolution des rôles dans la NBA ont entravé son développement, mais Smith s'est montré prometteur dans sa volonté de s'adapter et de relancer sa carrière.
Désormais en Europe, Smith rejoint le Real Madrid avec une nouvelle perspective. Son déménagement représente un changement important, car son père avait précédemment suggéré que Smith préférait rester aux États-Unis ou explorer une potentielle carrière dans la NFL. Cependant, la décision d'embrasser l'EuroLeague montre la détermination de Smith à relancer son parcours de basket-ball professionnel.
Le Real Madrid considère Smith comme un ajout dynamique à sa zone arrière. Avec Facundo Campazzo déjà un élément crucial de l'équipe, Smith devrait apporter de la profondeur, du score et une présence défensive. Ses compétences sont considérées comme complémentaires au jeu de Campazzo, permettant à l'équipe de renforcer sa position au classement de l'EuroLeague.
Cette signature donne également au Real Madrid un regain supplémentaire de physique et d'athlétisme, domaines que l'équipe a cherché à améliorer. Alors que le club poursuit sa quête d'un classement plus élevé, la présence de Smith pourrait être essentielle au succès de l'équipe.
Cette décision marque la fin de la carrière de sept saisons de Smith en NBA, mais elle ouvre également la porte à un nouveau chapitre dans l'EuroLeague. La décision ambitieuse du Real Madrid pour Smith est considérée comme un pas vers une plus grande compétitivité sur la scène européenne du basket-ball.
