Les procureurs fédéraux affirment que Chauncey Billups et Damon Jones ont agi comme des « cartes faciales » pour attirer les joueurs fortunés vers des parties de poker truquées à travers le pays.
Billups, entraîneur-chef des Trail Blazers et membre du Temple de la renommée du basket-ball, et Jones, ancien joueur et entraîneur de la NBA, auraient été utilisés pour attirer des victimes – connues dans l’opération sous le nom de « poissons » – qui pensaient rejoindre des matchs légitimes à enjeux élevés.
« Ce que les victimes, les « poissons », ne savaient pas, c’est que tous les autres participants à la partie de poker, du croupier aux joueurs, en passant par les « face cards », étaient impliqués dans l’arnaque », a déclaré le procureur américain Joseph Nocella Jr.
« Une fois le jeu commencé, les accusés ont escroqué les victimes de dizaines ou de centaines de milliers de dollars par match. »
Selon les procureurs, les jeux truqués ont eu lieu dans les Hamptons, Miami, Las Vegas et Manhattan.
Le groupe aurait utilisé des mélangeurs de cartes modifiés, capables de lire le jeu et de transmettre les mains gagnantes à un opérateur hors site, qui transmettait ensuite l’information à un « quarterback » à la table.
D’autres appareils comprenaient des « analyseurs de plateaux de jetons de poker », des caméras cachées, des lentilles de contact capables de lire les cartes pré-marquées et même une « table à rayons X » pour visualiser les cartes face cachée. Billups figurait parmi les cinq accusés accusés d’avoir organisé les séances de Las Vegas.
« Les victimes ont été attirées par le fait de jouer aux côtés d’athlètes et d’entraîneurs professionnels bien connus, comme Chauncey Billups, pour ensuite être trompées sans le savoir grâce à des machines à mélanger truquées », a déclaré Christopher G. Raia, responsable du FBI.
« Ce prétendu stratagème exploitait la renommée de certains et le portefeuille de beaucoup pour financer les familles criminelles italiennes de New York. »
Les actes d’accusation de grande ampleur, qui impliquaient également le gardien du Heat Terry Rozier dans une autre affaire de paris d’initiés, ont ébranlé la NBA. Billups et Rozier ont été mis en congé immédiat par la ligue.
Comment Chauncey Billups aurait servi de « carte faciale » dans un réseau de jeu illégal pic.twitter.com/2GfigLbdv9
– Poste de New York (@nypost) 23 octobre 2025
