LeBron James a souligné les lacunes défensives des Lakers de Los Angeles mercredi soir après un Défaite 132-119 contre les Spurs de San Antonio les a éliminés de la Coupe NBA à la crypto.com Arena.
James a souligné les pannes sur le périmètre et a souligné que le confinement défensif devait impliquer l’ensemble de l’unité. « Il faut qu’il y ait cinq gars sur la corde », a-t-il déclaré, soulignant que la communication et la responsabilité étaient essentielles.
Il a souligné le défi de faire face à une formation de San Antonio construite autour de plusieurs gestionnaires de ballon qui attaquent à partir du dribble. « Ils ont six ou sept gars qui peuvent vous briser », a déclaré James, reconnaissant la façon dont les Spurs ont fait pression à plusieurs reprises sur la première ligne de défense des Lakers.
Les 30 points de Stephon Castle, associés à 10 rebonds et six passes décisives, ont donné le ton à San Antonio. De’Aaron Fox a suivi avec 20 points, tandis que Keldon Johnson a ajouté 17 et huit rebonds alors que les Spurs contrôlaient le tempo pendant la majeure partie de la soirée.
Les Lakers se sont appuyés sur l’effort de 35 points de Luka Doncic et sur le quasi-triple-double de James de 19 points, 15 rebonds et huit passes décisives. Marcus Smart a fourni 26 points et huit tirs à trois, ce que James a qualifié de « point lumineux » alors que Smart exploitait la couverture en profondeur.
James a expliqué que Los Angeles avait géré le plan des Spurs plus efficacement en seconde période. Il a déclaré que Smart « a finalement commencé à prendre son rythme », ce qui a aidé les Lakers à générer une apparence plus nette.
Pourtant, le déficit du premier semestre s’est avéré coûteux. James a cité une séquence à la fin du deuxième quart-temps où un dunk dynamique a été suivi de « deux revirements consécutifs… puis est passé d’un match de huit points à un match de 12 points ».
Il a ajouté qu’une bonne séquence de petites balles au quatrième quart n’était pas suffisante. « Nous avons joué trop longtemps en montée », a déclaré James, résumant la façon dont le premier trou a façonné la soirée.
La défense de transition des Lakers a également troublé James. Il a souligné que l’équipe « ne peut pas abandonner beaucoup de points de transition » et doit améliorer sa maîtrise du ballon pour éviter des pannes similaires.
James a rejeté les inquiétudes concernant les implications des premières séries éliminatoires. Lorsqu’on lui a demandé si la défaite de mercredi avait affecté les projections à long terme des séries éliminatoires, il a répondu : « Je ne peux pas penser à ce que nous pouvons faire lors des séries éliminatoires en décembre. »
Il a reconnu que le repos peut l’aider au cours de la saison, mais ne l’a pas lié au format de la Coupe. « Coupe, pas de coupe. J’adore jouer au basket », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé si manquer une chance de concourir pour le titre de la Coupe lui importait.
James a également abordé la disparité des fautes après que San Antonio ait tenté 36 lancers francs. Il a attribué la différence à des « fautes inhabituelles » et à des moments où « nous nous déshabillions devant le ballon… sans montrer nos mains ».
Malgré le revers, James a déclaré que l’équipe pouvait s’améliorer avec plus de films, de communication et de répétitions continues. Los Angeles, qui avait remporté neuf de ses 11 matchs précédents, est tombé à 17-7 alors que San Antonio se qualifiait pour affronter Oklahoma City en demi-finale.
