LeBron James a souligné la concentration défensive des Lakers après le match de lundi. Victoire 100-92 contre les Houston Rockets au Centre Toyota. « Nous devons juste faire correspondre ce que Houston apporte, le physique, l’athlétisme, tout. Nous les avons limités à 37 en seconde période… ce sont les ingrédients pour gagner », a déclaré James.
Il a expliqué la stratégie pour limiter l’impact de Kevin Durant. « Mieux que quiconque, vous savez ce que Durant peut faire avec un ballon de basket. Nous avons essayé de lui montrer des looks différents tout au long du match, de le déséquilibrer et quand il tire, j’espère qu’il rate », a déclaré James.
James a souligné l’état d’esprit actuel de l’équipe. « Nous essayons simplement de rester concentrés sur ce qui doit être fait aujourd’hui… nous nous sommes améliorés aujourd’hui et nous avons l’occasion de nous améliorer encore mercredi », a-t-il déclaré.
Concernant l’effort défensif de l’équipe au quatrième quart, James a noté : « C’est un peu comme le basket-ball en séries éliminatoires… vous ne pouvez pas compter uniquement sur l’offensive. Vous devez être capable de vous attacher et d’obtenir des arrêts. »
La discipline des Lakers dans le maniement du ballon était un autre point clé. « Nous ne les avons pas laissés nous accélérer. Ils sont très physiques et athlétiques… nous avons tiré au but », a-t-il expliqué.
James a également salué les contributions de Deandre Ayton en fin de partie. « C’était incroyable… il est resté concentré sur le match, est entré, a obtenu un tip dunk, quelques crochets sautés, quelques rebonds et nous a aidés à terminer le match », a-t-il déclaré.
En réfléchissant à des jeux spécifiques, James a partagé : « Celui contre Jabari Smith Jr. en première mi-temps… le lob d’Austin en seconde… il y a des jeux que je fais encore à ce stade de ma carrière et qui me surprennent définitivement.
Il a évoqué sa condition physique après des matchs consécutifs exigeants. « J’étais plutôt dérangé pendant le vol… j’ai eu environ neuf heures et demie de sommeil, de rééducation et d’activation aujourd’hui, ce qui m’a permis de jouer ce soir », a déclaré James.
Interrogé sur la garde de Kevin Durant au fil des ans, James a répondu : « Chaque version… il s’améliore continuellement. Que ce soit Miami, Golden State, Brooklyn ou la finale… chaque version a été difficile à défendre. »
Les Lakers ont surmonté un déficit de 57-51 à la mi-temps, James contribuant 18 points, cinq rebonds et cinq passes décisives, dont une passe clé à Marcus Smart pour un corner trois crucial. Los Angeles a limité Houston à 12 revirements tout en en commettant 24 eux-mêmes, contrôlant la dernière ligne droite dans une compétition de style séries éliminatoires.
Avec cette victoire, Los Angeles s’est amélioré à 43-25, devançant Houston de 1,5 match pour la troisième place du classement de la Conférence Ouest.
