LeBron James aurait déjà pris sa décision quant à son avenir en NBA, même si le quadruple champion n’a pas encore annoncé publiquement sa décision. Selon Brian Windhorst, initié d’ESPN, il existe une croyance croissante dans la ligue selon laquelle James s’oriente vers un troisième passage avec les Cavaliers de Cleveland.
S’exprimant mardi sur ESPN Cleveland, Windhorst a déclaré que James avait déjà pris une décision en interne.
« Oui, absolument, il sait ce qu’il va faire », a déclaré Windhorst. « Si vous me demandez : « Les vibrations sont-elles dirigées vers Cleveland ? Ouais, les vibrations pointent vers Cleveland.
Les commentaires s’ajoutent aux spéculations croissantes à l’échelle de la ligue selon lesquelles Cleveland est devenu le favori dans la course pour James après son départ des Lakers de Los Angeles. Windhorst a renforcé son sentiment précédent lors d’une apparition sur Pardon My Take lorsqu’il a déclaré que les dirigeants de la ligue pensaient que les Cavaliers étaient dans la position la plus forte.
« J’ai parlé à des gens à Philadelphie, et je me dis, qu’en pensez-vous ? ‘Nous avons peur que ce soit Cleveland' », Windhorst a dit. « Tous ceux à qui j’ai parlé me disent ‘nous avons peur que ce soit Cleveland’ – personne ne semble être optimiste. »
On ne s’attend pas à ce que James fasse le tour traditionnel des agents libres. Selon l’initié de la NBA Chris Haynes, agent Rich Paul gère les conversations avec les équipes intéressées avant de présenter les options disponibles à James, qui prendra finalement la décision finale.
Le joueur de 41 ans reste l’un des vétérans les plus productifs de la NBA malgré son âge. Au cours de la saison 2025-26 avec les Lakers, James a récolté en moyenne 20,9 points, 7,2 passes décisives et 6,1 rebonds tout en tirant à 51,5 % du terrain en 60 matchs. Sa production est venue aux côtés de Luka Doncic, qui a affiché 33,5 points, 8,3 passes décisives et 7,7 rebonds par match tout en terminant quatrième du vote MVP, alors qu’Austin Reaves a contribué à des sommets en carrière de 23,3 points et 5,5 passes décisives avant signature d’une prolongation de quatre ans de 185 millions de dollars.
Un retour à Cleveland réunirait James avec la franchise où il a passé 11 saisons réparties en deux séjours distincts et a remporté le seul championnat NBA de l’organisation en 2016. Sa performance légendaire en finale a aidé les Cavaliers à effacer un déficit de 3-1 contre les Golden State Warriors, assurant ainsi le premier titre sportif professionnel majeur de la ville en plus de cinq décennies.
Les Cavaliers proposent également un roster capable de concourir immédiatement. Cleveland a terminé 52-30 lors de la saison régulière 2025-26, quatrième de la Conférence Est, avant de se qualifier pour la finale de conférence, où il était balayé par l’éventuel champion NBA, les New York Knicks. L’organisation est restée agressive cette intersaison, avec Donovan Mitchell signe une prolongation de 273 millions de dollars sur quatre ans et le front office continue de remodeler la liste tout en naviguant dans les restrictions de plafond salarial du deuxième tablier.
Plus tôt dans la saison, Cleveland a acquis James Harden dans le cadre d’un échange à succès impliquant Darius Garlandtout en ajout de Dennis Schroder et Keon Ellis dans un accord distinct à trois équipes. Bien que Ellis est ensuite parti en agence libre pour Brooklyn et Dean Wade a signé avec Philadelphieles Cavaliers possèdent toujours un noyau de vétérans qui pourraient bénéficier de l’expérience de James en matière de jeu et d’après-saison.
Golden State a également été lié à James en raison de ses relations étroites avec Stephen Curry et Draymond Green, mais créer la flexibilité nécessaire en matière de plafond nécessiterait des mesures supplémentaires. Philadelphie, Miami, Minnesota et Denver ont également été connectés à Jamestandis que les rapports indiquent que 27 des 29 autres équipes de la NBA ont contacté Rich Paul pour exprimer leur intérêt après que James soit devenu disponible.
