La star des Los Angeles Lakers, LeBron James, a fait l'éloge de son coéquipier recrue Dalton Knecht après le défaite de l'équipe contre le Thunder d'Oklahoma City lors du match de Coupe NBA de vendredi. James a souligné l'adaptabilité et le potentiel de Knecht comme atouts clés pour le Violet et l'Or.
"Dalton s'intègre dans tout ce que vous voulez faire", a déclaré James, selon Ryan Ward. « Il va continuer à faire ses erreurs, ce qui est bien en tant que rookie. Offensivement, il va faire ce qu’il doit faire. Tire extrêmement bien le ballon. Il peut attaquer. Athlétique sournois, mais c'est bien de l'avoir sur le terrain, quelle que soit la position où il joue. C'est une pièce pour nous.
Knecht, 23 ans, a eu un impact précoce lors de sa première saison NBA. Depuis sept matchs, il affiche une moyenne de 12,2 points, 3,3 rebonds et 1,2 passes décisives en 23,8 minutes par match.
Contre Oklahoma City, il a mené les Lakers avec 20 points, enchaînant cinq tirs à 3 points, démontrant sa polyvalence offensive.
Malgré la solide performance de Knecht, les Lakers ont échoué lors d'une défaite 101-93 contre le Thunder, les empêchant de se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe NBA.
Shai Gilgeous-Alexander a mené Oklahoma City avec 36 points, dont 15 au quatrième quart, renforçant ainsi la domination du Thunder dans le groupe B de l'Ouest.
Les Lakers ont eu du mal à faire preuve de régularité tout au long du match mais sont restés compétitifs jusqu'aux dernières minutes. À 22,4 secondes de la fin, un turnover coûteux d'Austin Reaves a abouti à un dunk décisif de Jalen Williams, scellant la victoire d'Oklahoma City.
Los Angeles a eu du mal avec les revirements, en commettant 17, que le Thunder a convertis en 21 points. De mauvais tirs au-delà de l'arc ont également entravé leurs efforts, puisque les Lakers n'ont réussi que 28,9 % de leurs tentatives, contre 32,5 % pour Oklahoma City.
James a contribué 12 points, huit rebonds et six passes décisives, tandis qu'Anthony Davis a réalisé un double-double avec 15 points et 12 rebonds. D'Angelo Russell a fourni une étincelle en sortant du banc avec 17 points.
Malgré la défaite, la confiance de James dans la croissance de Knecht offre un point positif pour Los Angeles. La capacité de la recrue à contribuer offensivement et à s'adapter à différents rôles l'a positionné comme un élément précieux pour l'équipe à l'avenir.
Les Lakers, désormais 11-8 cette saison, se concentreront sur l'amélioration de leur cohérence dans le but de s'assurer une place en séries éliminatoires dans la Conférence Ouest compétitive.
