Les Lakers de Los Angeles se qualifient pour les demi-finales de la Conférence Ouest grâce à un Victoire 98-78 du sixième match contre les Houston Rockets vendredi soir au Toyota Center, scellant la série derrière les 28 points de LeBron James et une performance défensive dominante.
Cette victoire permet aux Lakers, quatrième tête de série, d’affronter le Thunder d’Oklahoma City, tête de série, au prochain tour, à partir de mardi.
LeBron James a décrit l’état d’esprit derrière la victoire de la série et son approche à ce stade de sa carrière.
« Oui, je veux dire, la mission est toujours restée la même, quel que soit mon rôle tout au long de ma carrière, et c’est d’aller là-bas et d’essayer de dominer, d’essayer de faire des jeux, d’essayer, vous savez, d’inciter mes coéquipiers, de leur faire sentir, vous savez, que nous pouvons, vous savez, faire l’inévitable. »
Les Lakers ont clôturé Houston malgré l’absence de contributeurs clés à différents moments de la série, un défi que James a reconnu en discutant du contexte de la victoire.
« Donc, évidemment, vous savez, nous allions contre toute attente pour commencer cette série, vous savez, avec Luka et AR absents. Mais, vous savez, nous venons d’arriver avec un excellent plan de match tout au long de six matchs. «
James a également souligné l’importance de la stabilité et de la communication alors que la série changeait d’élan à plusieurs reprises.
« Nous leur avons évidemment permis de revenir dans le match 5 et dans le match 5… et d’essayer simplement de rester ensemble, vous savez, même malgré l’adversité et, vous savez, de faire savoir à ces gars-là, de rester à plat. »
Il a souligné son rôle de joueur le plus expérimenté du groupe et comment cela a façonné son approche de leadership au cours de la série.
« J’ai le plus d’expérience dans l’équipe et j’ai eu le plus d’expérience en séries éliminatoires, donc je sais comment une série peut se dérouler. Alors j’essaie juste, vous savez, de leur insuffler cela, de leur insuffler la confiance nécessaire pour sortir et jouer. «
En prévision du match contre le Thunder, James a souligné la discipline et la sécurité du ballon comme des facteurs clés.
« Vous devez protéger le ballon contre ces gars-là. Vous savez, ils jouent une défense physique et pratique… si vous leur permettez d’obtenir beaucoup de six choix, cela enflamme simplement leur terrain. »
Il a également reconnu la profondeur et le pouvoir de star d’Oklahoma City dans la série à venir.
« Nous connaissons la tête du serpent… mais c’est une équipe vraiment complète. Ce n’est pas seulement Shai… cela se répercute sur tout le monde dans cette formation de stars et sur le banc. »
James a remercié les acteurs des Lakers pour avoir façonné le résultat de la série, soulignant leurs contributions à travers plusieurs matchs.
« Je pensais à Luke Kennard, à la façon dont il a joué au début de la série… Marcus a été stable tout au long… Rui ce soir a été sensationnel, frappant des trois gros points. »
Il a ajouté que l’identité de l’équipe repose sur une responsabilité partagée plutôt que sur une production individuelle.
« Il ne s’agira pas d’un seul gars… tout le monde devra avoir son moment. »
James a terminé en réfléchissant sur la façon dont il a donné le ton physiquement lors du match éliminatoire et sur l’état d’esprit qui le sous-tend.
« Agression… Je pensais juste, vous savez, juste mon état d’esprit, vous savez, trouver un moyen de clôturer cette affaire. Nous savons que le jeu le plus difficile est le jeu de clôture. «
Interrogé sur le récit de longue date de la compétition avec le temps, James a répondu brièvement.
« Je lui botte le cul. Il pourrait s’adresser à quelqu’un d’autre à ce stade. Il a déjà perdu contre moi. C’est fini. »
