LeBron James a décrit la course du quatrième quart-temps qui a propulsé les Lakers devant les Pélicans comme une combinaison d’exécution et de défense. « J’ai juste exécuté nos sets, puis j’ai pu encaisser quelques trois… mais cela a commencé avec la défense. Nous avons réussi à réaliser quelques arrêts et avons pu revenir dans le match, prendre l’avantage », a déclaré James après le match. Victoire 111-103 le mardi 6 janvier.
La superstar de 41 ans a crédité son approche en matière de conseils et d’expérience en tant qu’entraîneur. « C’est ce que JJ et l’équipe d’entraîneurs veulent aborder le match, et ensuite c’est à moi de le comprendre… Je dois faire ce que je dois pour réussir des jeux gagnants quelles que soient les circonstances », a expliqué James, soulignant les problèmes de blessures persistants des Lakers avec Austin Reaves, Rui Hachimura et Gabe Vincent mis à l’écart.
James a parlé de son appréciation du jeu à ce stade de sa carrière. « Je l’apprécie simplement. Je pense que j’apprécie davantage d’un soir à l’autre lorsque je suis capable de m’habiller… J’ai 41 ans, donc j’apprécie simplement la capacité d’aller là-bas et de réaliser des jeux gagnants, d’aider mon équipe à gagner, de concourir pour tout ce pour quoi nous concourons ce soir-là », a-t-il déclaré.
À propos de son partenariat avec Luka Doncic, James a loué leur adaptabilité et leur esprit d’équipe. « C’est à nous de nous mettre dans la bonne position… Luka est notre joueur de franchise de 27 ans, il n’a pas besoin de plier son jeu. C’est à nous de plier notre jeu autour de lui et de le comprendre », a-t-il déclaré, soulignant leur menace combinée de pick-and-roll.
James a également souligné l’importance de la préparation et de l’alchimie avec le nouveau noyau des Lakers. « La seule chose que j’espérais obtenir, c’était un été complet pendant lequel je pourrais m’entraîner, puis moi, Luka, AR pour avoir un camp d’entraînement complet, une pré-saison complète… maintenant nous pouvons nous verrouiller et poursuivre ce que nous avons terminé l’année dernière », a-t-il déclaré, faisant référence aux revers de l’équipe en début de saison.
Malgré l’absence de coéquipiers et face à une équipe des Pélicans menée par les 41 points de Trey Murphy, James a déclaré que l’approche des Lakers restait simple : « Chaque fois que nous touchons le sol, Luka a le ballon dans ses mains, j’ai le ballon dans mes mains. Nous devons nous assurer que nous mettons nos gars en position offensivement puis défensivement. »
Les Lakers se sont améliorés à 23-11, James marquant 30 points et ajoutant huit passes décisives, tandis que Doncic a contribué 30 points et 10 passes décisives. Cette victoire marque la quatrième victoire de Los Angeles en cinq matchs, prolongeant à huit la séquence de défaites consécutives de la Nouvelle-Orléans.
