LeBron James devrait choisir entre les Golden State Warriors et les Cleveland Cavaliers en agence libre, les rapports de la ligue indiquant une répartition presque égale entre les deux destinations. Nick Friedell a rapporté sur 95.7 The Game que la décision « est actuellement d’environ 50/50 » entre Cleveland et Golden State.
Le développement suit James quitte les Lakers de Los Angeles. Il a récolté en moyenne 20,9 points, 7,2 passes décisives et 6,1 rebonds avec 51,5 % de réussite aux tirs en 60 matchs au cours de la saison régulière 2025-26, tandis que Los Angeles a terminé 53-29 et a atteint les demi-finales de la Conférence Ouest.
Cleveland entre dans la discussion après une saison de 52-30 et une course à la finale de la Conférence Est, où il a été balayé 4-0 par les Knicks de New York. Le noyau offensif des Cavaliers comprenait Donovan Mitchell avec 27,9 points par match, James Harden avec 20,5 points et 7,7 passes décisives en 26 matchs, Evan Mobley avec 18,2 points et 9,0 rebonds et Jarrett Allen avec 15,4 points et 8,5 rebonds. L’équipe s’est classée quatrième dans l’Est et a remporté une série de premier tour en sept matchs avant éliminer les Detroit Pistons en demi-finale.
Golden State entre dans la course à partir d’une position compétitive différente après avoir terminé 37-45 et 10e de la Conférence Ouest, accédant aux play-in mais pas aux séries éliminatoires. Stephen Curry a mené l’équipe avec 26,6 points par match sur 39,3% sur trois, tandis que Jimmy Butler a récolté en moyenne 20,0 points, 5,6 rebonds et 4,9 passes décisives. Kristaps Porzingis a ajouté 16,1 points en 15 matchs, mais l’équipe a eu du mal à rester cohérente tout au long de la saison.
Le chemin potentiel des Warriors pour ajouter James est lié à la flexibilité de la liste, avec des rapports indiquant que les manœuvres financières pourraient dépendre de décisions contractuelles impliquant Draymond Green et des mouvements supplémentaires de compensation des salaires. L’organisation a également exploré des scénarios de construction de listes plus larges au cours des derniers cycles tout en gérant la répartition des salaires élevés des anciens combattants.
Le parcours de Cleveland est tout aussi complexe, avec Harden refuse une option de joueur de 42,3 millions de dollars pour se restructurer selon un accord favorable à l’équipe, tandis que la franchise évalue les options commerciales potentielles impliquant Max Strus et Dennis Schroder. Les Cavaliers devraient également retenir Evan Mobley comme pierre angulaire à long terme après sa saison de 18,2 points et 9,0 rebonds.
Le contexte plus large de la ligue inclut l’intérêt de plusieurs prétendants, mais Cleveland et Golden State sont restés centraux en raison de la familiarité de l’équipe, de l’alignement des étoiles et des trajectoires établies en séries éliminatoires.
