Les Milwaukee Bucks ont remporté la Coupe NBA grâce à une victoire 97-81 contre le Thunder d'Oklahoma City à Las Vegas mardi soir. Giannis Antetokounmpo, MVP du tournoi, a mené la charge avec un triple-double de 26 points, 19 rebonds et 10 passes décisives.
Damian Lillard a ajouté 23 points, dont cinq à trois points, tandis que Brook Lopez et Gary Trent Jr. ont marqué 13 points chacun. Les Bucks ont repoussé 17 tirs au-delà de l'arc, devançant le Thunder 51-15 aux tirs à trois points.
Milwaukee a ouvert le match avec une séquence de 19-5 en seconde période, transformant un avantage de cinq points en une avance de 19 points au début du quatrième quart. Le Thunder, connu pour son attaque très performante, a été limité à 81 points, son plus bas niveau de la saison, et a eu du mal à tirer à seulement 34 % du terrain.
Shai Gilgeous-Alexander a mené Oklahoma City avec 21 points, tandis que Jalen Williams en a ajouté 18. Malgré le double-double d'Isaiah Hartenstein de 16 points et 12 rebonds, le Thunder a faibli en seconde période, marquant seulement 31 points après la mi-temps.
Il s'agit de la 13e victoire de Milwaukee lors de ses 16 derniers matchs, alors que les Bucks continuent de grimper au classement après un début de saison lent 2-8. La victoire en Coupe NBA, même si elle ne se reflète pas dans le classement de la saison régulière, met en évidence leur récente domination.
Pour les Bucks, la victoire témoigne de leur profondeur et de leur concentration, obtenues sans Khris Middleton, qui a raté le match en raison d'une maladie non liée au COVID. Le record de Milwaukee en Coupe NBA s'élève désormais à 12-1, dont un parfait 7-0 cette saison.
Les difficultés d'Oklahoma City au dernier quart ont persisté, puisqu'ils sont tombés à 0-5 en cas d'égalité ou de retard au début du quatrième quart. Même si leurs efforts ont été soulignés par un jeu physique, notamment plusieurs joueurs plongeant pour récupérer des balles perdues, leur incapacité à capitaliser sur les opportunités offensives s'est avérée coûteuse.
La victoire de la Coupe NBA s'est également accompagnée de récompenses financières, chaque joueur des Bucks gagnant 514 971 $ en bonus. Malgré la défaite, les joueurs du Thunder ont reçu 205 988 $ chacun pour leur deuxième place dans le tournoi.
Antetokounmpo a célébré la victoire avec un enthousiasme visible, levant les poings alors que le banc des Bucks se vidait à moins de deux minutes de la fin. Alors que la superstar des Bucks a déjà connu la gloire en championnat, remportant le titre NBA 2021, lui et ses coéquipiers avaient clairement indiqué que la Coupe NBA était une priorité clé.
Oklahoma City, dépourvu de contributeurs clés comme Chet Holmgren en raison d'une blessure, a eu du mal à surmonter l'intensité défensive de Milwaukee. Le Thunder a également connu une rare nuit de repos à trois points, tirant seulement 5 sur 32 en profondeur.
En tant que champions de la Coupe NBA, les Bucks rejoignent les Lakers de Los Angeles en tant que seules équipes à remporter cet événement vieux de deux ans. Pour Milwaukee, cette victoire est un signe de sa capacité à lutter pour le titre ultime de la ligue, même s'ils continuent de trouver leur rythme en saison régulière.
