Lorsque les Chicago Bulls ont décidé d’acquérir Isaac Okoro des Cleveland Cavaliers l’été dernier, l’objectif était clair : remodeler leur identité défensive.
Comme l’explique Joel Lorenzi de The Athletic, Okoro est principalement connu pour ses compétences défensives depuis son entrée dans la ligue, mais son rôle à Cleveland avait commencé à diminuer avec le temps.
La saison dernière, le swingman de 24 ans a disputé 55 matchs, avec une moyenne de 19,1 minutes par match, son plus bas niveau en carrière. Son temps sur le terrain a encore diminué en séries éliminatoires, où il n’a enregistré que 14,2 minutes par nuit.
Pour Okoro, l’échange offrait une chance de prendre un nouveau départ après cinq ans avec la franchise qui l’avait repêché.
« Je pense que pour les deux parties, (Cleveland) voulait probablement changer. … Pour moi, je voulais changer », a déclaré Okoro. « Bien sûr, c’était difficile pour nous deux d’être séparés, parce que c’est là que j’ai été recruté. Mais dans ce métier, des changements se produisent.
« Des choses comme celle-ci, je les considère comme une bénédiction parce que je suis capable de me renommer. (C’est) une nouvelle chance pour moi de venir dans cette équipe et d’apporter le leadership que j’ai appris pendant cinq ans à Cleveland et d’essayer d’aider l’équipe avec les choses que j’ai apprises au fil des années. »
Les Bulls croyaient suffisamment au potentiel d’Okoro pour se séparer de Lonzo Ball, envoyant en retour le garde vétéran à Cleveland. L’entraîneur-chef Billy Donovan a expliqué que l’accord reflétait les deux organisations répondant à des besoins différents.
« Quand j’ai parlé au front office de (l’échange), c’était : ‘Hé, c’est une opportunité, et que penses-tu d’Isaac ?’ « , se souvient Donovan.
« Je pense que l’échange, à mon avis, était bon (pour les deux équipes). Nous avions besoin d’un peu de physique, et Isaac l’apporte. Là où (les Cavaliers en sont) en tant qu’organisation maintenant pour essayer de faire une course en profondeur en séries éliminatoires, ils ont eu quelques blessures (en zone arrière) l’année dernière, et cela renforce un peu plus leur zone arrière.
Notes de taureaux : Okoro, Blanc, Buzelis, Kawamura pic.twitter.com/DJuowh1uMw
– Rumeurs de cerceaux (@HoopsRumors) 9 octobre 2025
