Les Chicago Bulls devraient agir avant la date limite des échanges NBA le 6 février, Nikola Vucevic et Lonzo Ball étant parmi les candidats les plus susceptibles d'être traités. Selon Marc Stein, initié de la NBAles Bulls chercheront à trouver des partenaires commerciaux pour les deux joueurs alors qu'ils entament une reconstruction.
Vucevic, 34 ans, en est à la deuxième année d'un contrat de 60 millions de dollars sur trois ans. Il a été une présence constante pour Chicago, avec une moyenne de 20,4 points, 10,1 rebonds et 3,3 passes décisives en 32,2 minutes par match cette saison. Malgré son jeu solide, l'âge de Vucevic et l'expiration de son contrat font de lui une cible de choix pour les équipes à la recherche d'un grand homme expérimenté.
Ball, 27 ans, est revenu à l'action cette saison après plus de deux ans d'absence en raison de blessures au genou. Cependant, il a eu du mal à trouver son rythme, affichant des moyennes les plus basses en carrière de 5,5 points, 3,3 rebonds et 3,8 passes décisives en 18,9 minutes par match. Ball est sur un contrat de 80 millions de dollars sur quatre ans qui expire, et les Bulls devraient explorer les options commerciales alors qu'ils cherchent à construire pour l'avenir.
Les Bulls sont actuellement 10èmes de la Conférence Est avec une fiche de 16-19, signalant que l'équipe se dirige vers une reconstruction. Le front office de Chicago cherchera probablement à se débarrasser de vétérans comme Vucevic et Ball pour ouvrir un espace de plafond et développer de jeunes joueurs.
Les transactions attendues interviennent dans un contexte en cours rumeurs autour de Zach LaVineun autre ancien All-Star de la liste des Bulls. Cependant, Stein note que les complications liées à la recherche d'un partenaire commercial pour LaVine ont été bien documentées, ce qui pourrait rendre plus probable des accords impliquant Vucevic et Ball dans les semaines à venir.
