La croyance des Chicago Bulls en Patrick Williams en tant que future star a duré plus longtemps que sa production ne le justifiait, les membres de l’organisation ayant du mal à s’éloigner des comparaisons avec Kawhi Leonard avant de finalement changer leur évaluation de l’ancien choix global n°4.
Selon Jamal Collier d’ESPNplusieurs membres du personnel des Bulls ont été surpris lorsque le l’équipe a donné à Williams un contrat de 90 millions de dollars sur cinq ans en juin 2024 malgré une moyenne de seulement 10,0 points et 3,9 rebonds en 43 matchs au cours de la saison 2023-24. Un ancien membre du personnel a déclaré à ESPN qu’il avait fallu « probablement trois ou quatre ans » pour que l’organisation abandonne l’idée que Williams pourrait devenir un joueur similaire à Leonard.
Williams est entré dans la NBA avec des attentes importantes après avoir été sélectionné quatrième au classement général lors du repêchage de la NBA 2020. Les Bulls considéraient ses outils physiques, son potentiel défensif et sa capacité de tir comme le fondement d’une étoile potentielle à double sens, mais son développement offensif n’a jamais atteint ce niveau.
En six saisons NBA, Williams a récolté en moyenne 9,0 points, 3,9 rebonds et 1,5 passes décisives tout en tirant à 43,8 % sur le terrain et à 38,1 % à trois points. Sa meilleure saison de buts a eu lieu en 2022-23, avec une moyenne de 10,2 points, 4,0 rebonds et 0,9 blocs en 82 matchs, mais il n’a jamais marqué en moyenne plus de 10,2 points par saison.
La décision contractuelle est devenue plus difficile à défendre après la baisse de la production de Williams. Au cours de la saison 2024-25, l’attaquant a récolté en moyenne 9,0 points et 3,8 rebonds en 63 matchs tout en tirant à 39,7 % sur le terrain et à 35,3 % sur trois. Sa saison 2025-26 a représenté un autre pas en arrière, puisqu’il a enregistré en moyenne un plus bas en carrière de 7,0 points et 3,0 rebonds en 72 matchs tout en tirant à 37,2 % au total et à 34,7 % sur trois.
Williams a également perdu son rôle de titulaire au cours de la saison 2025-26, commençant seulement six matchs tout en jouant 20,5 minutes par nuit. Pendant ce temps, le jeune attaquant des Bulls Matas Buzelis est devenu une partie plus importante de l’avenir de l’équipe, avec une moyenne de 16,3 points, 5,8 rebonds et 2,1 passes décisives au début des 77 matchs.
Les Bulls ont terminé la saison 2025-26 avec une fiche de 31-51, ratant les séries éliminatoires et entamant une réinitialisation importante de leur effectif. Chicago s’est orientée vers un noyau plus jeune centré autour de Josh Giddey, Buzelis et Caleb Wilson, n°4 au classement général 2026 tout en ajoutant des joueurs tels que Normand Powell.
Le front office a également changé de direction en embauche Tiago Splitter comme entraîneur-chef après Mandat de Billy Donovan. Les mouvements de Chicago pendant l’intersaison reflètent un abandon de la dépendance aux choix de loterie précédents pour devenir les pierres angulaires de la franchise.
