Les Cavaliers de Cleveland apparaissent comme l’un des candidats les plus solides pour acquérir Jonathan Kuminga, l’attaquant de 23 ans devenant une principale option de repli si la franchise n’est pas en mesure de recruter LeBron James en agence libre.
Selon Evan Sidery, les Cavaliers ont eu des discussions avec les Hawks d’Atlanta concernant un potentiel cadre de signature et d’échange pour Kuminga. Ces discussions devraient rester actives pendant que Cleveland attend des éclaircissements sur la décision de James, permettant au candidat à la Conférence Est de pivoter rapidement si le quadruple champion NBA choisit une autre destination.
Cleveland a terminé 52-30 lors de la saison régulière 2025-26, bon pour la quatrième place de la Conférence Est, avant éliminer les Detroit Pistons, tête de série, dans une série de sept matchs en demi-finale. La saison des Cavaliers s’est terminée par un balayage de quatre matchs contre l’éventuel champion de la NBA, les New York Knicks, lors de la finale de la Conférence Estsoulignant la nécessité d’une taille, d’un athlétisme et d’un score supplémentaires sur l’aile.
Kuminga répondrait à plusieurs de ces besoins. L’attaquant athlétique a récolté en moyenne 12,3 points, 5,3 rebonds et 2,1 passes décisives tout en tirant à 47,6 % sur le terrain et à 34,6 % à trois points en 16 matchs pour Atlanta après son arrivée dans un échange de mi-saison avec les Golden State Warriors.
Bien que sa production ait chuté dans un échantillon limité, Kuminga a déjà démontré un plafond beaucoup plus élevé. Au cours de la saison 2023-24 avec Golden State, il a récolté en moyenne 16,1 points avec 52,9% de tirs tout en s’imposant comme l’un des buteurs intérieurs et menaces de transition les plus efficaces des Warriors. Au cours de cinq saisons NBA, il possède des moyennes en carrière de 12,5 points et 4,2 rebonds.
La poursuite des Cavaliers intervient alors que plusieurs équipes surveillent la situation de Kuminga. Atlanta a décliné l’option d’équipe de 24,3 millions de dollars de l’attaquant plus tôt cette intersaison.faisant de la signature et de l’échange la voie la plus probable pour son prochain contrat.
Les Lakers de Los Angeles sont également restés fortement impliqués dans la course. Selon Khobi Price du Poste de Californie, Atlanta est prête à aider Los Angeles à conclure un accord de signature et d’échange construit autour de Jarred Vanderbilt et de l’échange de choix de premier tour des Lakers en 2032.
Pour les Lakers, cette voie est largement motivée par les restrictions en matière de plafond salarial. Une signature et un échange permettraient à Kuminga de recevoir un contrat beaucoup plus important que celui que Los Angeles pourrait offrir en utilisant son espace de plafond disponible, tout en donnant aux Lakers une autre aile d’impact à associer avec Luka Doncic après le départ de LeBron James.
Los Angeles a déjà remanié son roster en ajout de Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton, Sandro Mamukelashvili et Kevon Looney. Même avec ces changements, l’organisation aurait gardé une place ouverte tout en explorant des améliorations supplémentaires sur l’aile.
Cleveland, cependant, pourrait désormais représenter le match de basket-ball le plus logique si James signait ailleurs. Plutôt que d’engager des ressources importantes dans une superstar de 41 ans, les Cavaliers pourraient ajouter un attaquant de 23 ans entrant dans la fleur de l’âge et correspondant à leur calendrier à long terme.
