Les Boston Celtics ont clôturé la pause pré-All-Star avec une victoire de 124-105 contre les Chicago Bulls mercredi soir au TD Garden, utilisant les mouvements précoces du ballon et l’efficacité des tirs pour se forger une avance décisive. Boston s’est amélioré à 35-19, restant deuxième du classement de la Conférence Est, tandis que Chicago a chuté à 24-31.
Payton Pritchard a mené le score avec 26 points et ajouté huit passes décisives, contrôlant le rythme alors que l’équipe locale a tiré à 52 pour cent du terrain. Jaylen Brown a suivi avec 24 points, attaquant la peinture et créant des avantages en transition.
Les hôtes ont créé une séparation très tôt, avec une avance de 28 points à la mi-temps après avoir réussi 18 tirs à trois points et forcé Chicago à prendre des possessions difficiles sur le demi-terrain. L’avantage de Boston a atteint 33 en seconde période alors que son banc maintenait l’espacement et la pression défensive.
Nikola Vucevic a enregistré 19 points et 11 rebonds contre son ancienne équipe, marquant son deuxième double-double en trois matchs depuis le déplacement de la date limite des échanges. Le centre a ajouté quatre trois, étirant le sol et ouvrant des voies de circulation pour les gardes.
Derrick White a contribué neuf passes décisives et deux blocs, aidant les Celtics à terminer avec 29 passes décisives et un impact de plus-14 sur la marge de chiffre d’affaires. Boston a également remporté la bataille des rebonds 48-34, ce qui a limité les opportunités de seconde chance pour les visiteurs.
Chicago a connu des difficultés offensivement sans plusieurs joueurs de rotation blessés, dont Isaac Okoro, Josh Giddey et Tre Jones. Les Bulls ont tiré 46 pour cent au total et 33 pour cent à trois points tout en commettant 13 revirements.
Rob Dillingham a mené les Bulls avec 16 points et sept passes décisives, générant l’essentiel du rythme offensif de Chicago en fin de possession. Matas Buzelis a ajouté 15 points et huit rebonds, fournissant de l’énergie des deux côtés.
Anfernee Simons, face à son ancien club, a terminé avec sept points à 3 sur 9 aux tirs et est tombé sous la barre des 15 points pour la première fois en quatre titularisations avec Chicago. Le garde a eu du mal à créer un espace cohérent contre le périmètre défensif de Boston.
La production de banc de Boston a joué un rôle important, Baylor Scheierman et Jordan Walsh combinant 26 points et une forte activité défensive. La deuxième unité des Celtics a maintenu le rythme, ce qui a empêché Chicago de réduire le déficit.
Cette victoire marque la sixième victoire de Boston lors de ses sept derniers matchs, renforçant ainsi l’élan avant la pause. Les Bulls, quant à eux, ont prolongé leur séquence de défaites à six.
Les deux équipes reprennent le jeu le jeudi 19 février, Boston visitant Golden State et Chicago accueillant Toronto. Le résultat maintient les Celtics à la portée des Detroit Pistons, en tête de la conférence, tandis que les Bulls restent en dehors de la zone de jeu.
