James Harden a marqué 27 points et distribué neuf passes décisives pour permettre aux Clippers de Los Angeles de remporter une victoire de 115-92 contre les Hawks d’Atlanta mercredi à la State Farm Arena.
Cette victoire a mis fin à une séquence de cinq défaites consécutives pour Los Angeles, qui s’est améliorée à 6-16 lors de sa première sortie depuis sa séparation avec Chris Paul plus tôt dans la journée.
Harden a donné le ton dès le début, réalisant 12 tirs dans le premier quart et terminant 11 sur 24 au total, dont cinq réussis trois.
Il n’a pas tenté de lancer franc pour la première fois cette saison, un phénomène rare pour l’un des visiteurs les plus fréquents de la ligue.
Kawhi Leonard a ajouté 21 points, six rebonds et cinq passes décisives, stabilisant l’offensive des Clippers dans les périodes où Atlanta tentait d’accélérer le rythme.
Ivica Zubac a dominé à l’intérieur avec 14 points et 17 rebonds, contrôlant la peinture contre une équipe des Hawks manquant de contributeurs clés en première ligne.
Plus tôt mercredi, le Les Clippers ont renvoyé Paul chez luiqui a récolté en moyenne 2,3 points sur 16 matchs en ce qui devrait être sa dernière saison NBA.
Le changement de rotation a semblé simplifier le mouvement du ballon de Los Angeles, entraînant 29 passes décisives et seulement 12 revirements.
Les Clippers menaient 55-41 à la mi-temps après avoir limité Atlanta à 38% aux tirs avec 11 revirements et seulement huit passes décisives au cours des deux premiers quarts.
Ils ont étendu la marge à 19 immédiatement après la pause, capitalisant sur la composition restreinte d’Atlanta et la création de tirs limitée sans Jalen Johnson, Kristaps Porzingis et Trae Young.
Nickeil Alexander-Walker a mené les Hawks avec 21 points, tandis que Dyson Daniels a ajouté 15 points et deux interceptions.
Atlanta est tombé à 13-10 et n’a jamais réduit l’écart à 13 après la mi-temps, luttant pour générer une attaque cohérente avec deux titulaires et son meilleur buteur indisponibles.
Le banc des Hawks a fourni une brève étincelle, soulignée par les 11 points de l’attaquant recrue Asa Newell, mais les revirements et les écarts de rebond ont ralenti tout élan.
Los Angeles a remporté la bataille des rebonds 54-38 et a dominé Atlanta 39-32 au troisième quart, où Harden et Leonard ont combiné pour 20 points.
Kobe Sanders et Kobe Brown ont ajouté des minutes productives sur le banc des Clippers, aidant à maintenir l’espacement autour des actions dirigées par Harden.
Les Clippers, désormais 1-0 lors de leur road trip de cinq matchs, se rendent vendredi à Memphis pour tenter de s’appuyer sur l’une de leurs performances les plus complètes de la saison.
Atlanta rentre chez lui pour affronter les Denver Nuggets vendredi, dans le but de se réinitialiser une fois que Johnson et Porzingis se rapprochent du retour de blessures.
