Les Los Angeles Clippers et les Toronto Raptors ont eu de sérieuses discussions commerciales centrées sur un éventuel retour de Kawhi Leonard à Toronto, selon Jake Fischer. Les discussions surviennent alors que l’avenir de Leonard à Los Angeles reste incertain, l’attaquant vétéran entamant la dernière saison de son contrat.
« Les Raptors et les Clippers ont eu de véritables conversations commerciales ce week-end sur le renvoi de Kawhi Leonard à Toronto », a rapporté Fischer le dimanche 28 juin. Il a ajouté que Toronto avait exprimé sa préférence pour l’envoi de Brandon Ingram à Los Angeles plutôt que de RJ Barrett dans le cadre d’un éventuel package.
Leonard, 34 ans, reste l’un des joueurs bidirectionnels les plus productifs de la NBA. En 65 matchs au cours de la saison 2025-26, il a récolté en moyenne 27,9 points, 6,4 rebonds et 3,6 passes décisives en tirant à 50,5 % depuis le terrain, 38,7 % à trois points et 89,2 % depuis la ligne des lancers francs. Il a gagné le All-Star et Honneurs de la deuxième équipe All-NBA tout en terminant septième au vote MVP et 10e au vote du joueur défensif de l’année.
Cependant, les Clippers ont terminé la saison 42-40 et sont entrés en séries éliminatoires en tant que tête de série n°9 de la Conférence Ouest. Malgré la production individuelle de Leonard, Los Angeles est resté en dehors du groupe des vrais prétendants, terminant 22 matchs derrière le Thunder d’Oklahoma City, tête de série.
La situation contractuelle de Leonard a poussé les Clippers vers une décision majeure. Il entame la dernière année d’un contrat de 149,5 millions de dollars sur trois ans et on lui doit plus de 50 millions de dollars en 2026-2027. Des rapports ont indiqué Los Angeles pourrait envisager un échange si les deux parties ne parviennent pas à s’entendre sur une prolongation avant le début de la saison.
L’intérêt de Toronto représenterait des retrouvailles avec la franchise où Leonard a remporté le premier championnat de l’histoire de l’équipe. Leonard a mené les Raptors au titre 2019 après avoir récolté en moyenne 30,5 points par match en séries éliminatoires, y compris son tir emblématique du septième match contre les 76ers de Philadelphie.
Les Raptors devraient probablement remodeler leur liste pour conclure un accord. Ingram, 28 ans, entame la deuxième saison d’un contrat de 120 millions de dollars sur trois ans avec une option de joueur la dernière année. Il a récolté en moyenne 21,5 points, 5,6 rebonds et 3,7 passes décisives en 77 matchs la saison dernière, tout en tirant à 47,7% sur le terrain et à 38,2% sur trois.
Barrett, 26 ans, est également sous contrat jusqu’à la saison prochaine après avoir signé une prolongation de quatre ans d’une valeur de 107 millions de dollars. Il a récolté en moyenne 19,3 points, 5,3 rebonds et 3,3 passes décisives en 57 matchs, avec 49,1 % de tirs sur le terrain et 33,9 % sur trois.
Toronto a terminé la saison 2025-26 46-36 et a obtenu la cinquième tête de série de la Conférence Est avant tomber face aux Cleveland Cavaliers dans une série de sept matchs au premier tour. L’effectif des Raptors comprend déjà un jeune noyau dirigé par Scottie Barnes, qui a récolté en moyenne 18,1 points, 7,5 rebonds et 5,9 passes décisives tout en terminant cinquième du vote du joueur défensif de l’année.
