Chris Mannix de Sports illustrés signalé que les Grizzlies de Memphis et les Pélicans de la Nouvelle-Orléans ont été discrètement discutés comme cibles potentielles de réinstallation.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a reconnu que la délocalisation restait une possibilité, même si une expansion dans des villes comme Seattle et Las Vegas était préférable. Les deux équipes sont considérées comme des franchises de petit marché dont les contrats d’arène devraient expirer avant la fin de la décennie, alimentant les spéculations sur leur avenir.
Les Grizzlies ont eu du mal à pourvoir les sièges malgré les solides performances de joueurs comme Ja Morant, qui affiche une moyenne de 20,4 points et 7,1 passes décisives par match sur sept matchs cette saison. Jaren Jackson Jr. contribue avec 18,0 points et 5,4 rebonds par match, tandis que Santi Aldama a enregistré 11,0 points et 7,1 rebonds par match.
Memphis détient actuellement une fiche de 3-5, ce qui les place au 12e rang de la Conférence Ouest, ce qui ajoute aux inquiétudes quant à la durabilité du marché.
La Nouvelle-Orléans, quant à elle, peut se vanter de marquer un but remarquable de Zion Williamson, avec une moyenne de 22,8 points et 6,8 rebonds sur cinq matchs. Jordan Poole ajoute 17,3 points par match et Trey Murphy III contribue 15,4 points et six rebonds par match.
Les Pélicans ont également une fiche de 3-5, se classant 16e dans l’Ouest. Malgré le talent individuel, la fréquentation et les accords à long terme avec les arènes restent des sujets de préoccupation.
Les deux franchises sont confrontées à des pressions financières et de marché qui en font des candidats logiques aux discussions sur la délocalisation. Les baux d’arènes, la vente de billets et la dynamique des petits marchés ont historiquement influencé la décision de la NBA de déplacer ses équipes.
Les responsables de la Ligue divulguent rarement d’éventuelles discussions sur une relocalisation, mais des rumeurs reliant les Grizzlies et les Pélicans à des marchés plus importants comme Seattle ou Las Vegas ont circulé ces derniers mois.
