À l'approche de la date limite des échanges du 6 février, les Golden State Warriors envisageraient leurs options concernant le centre des Chicago Bulls Nikola Vucevic. Selon Ohm Youngmisuk d'ESPNles dirigeants de la Conférence Ouest pensent que les Warriors adopteront une approche patiente pour évaluer le marché commercial avant de prendre des mesures.
Vucevic, 34 ans, connaît une saison productive, avec une moyenne de 20,5 points, 10,4 rebonds et 3,4 passes décisives par match tout en enregistrant 32,3 minutes par match. Ses prouesses en matière de but et de rebond fourniraient un soutien indispensable à Stephen Curry, qui a porté une grande partie de la charge offensive de Golden State.
Les Warriors, actuellement classés 21-20 et 11e au classement de la Conférence Ouest, sont dans une course serrée pour une place pour les Play-In. Les dirigeants estiment que la décision de Golden State de poursuivre Vucevic pourrait dépendre des performances de l'équipe dans les semaines à venir. Une baisse continue du classement pourrait également motiver la franchise à explorer des mesures permettant de réduire sa charge fiscale sur le luxe.
Vucevic en est à la deuxième année d'un contrat de 60 millions de dollars sur trois ans, gagnant 20 millions de dollars cette saison. Alors que les Bulls devraient reconstruire et se débarrasser de leur noyau de vétérans, les Warriors pourraient potentiellement acquérir Vucevic en utilisant des contrats expirant, un scénario considéré comme idéal pour les deux parties.
Pour les Bulls, 10èmes de la Conférence Est, déplacer Vucevic signifierait un engagement dans une reconstruction à long terme. L’équipe devrait acheter ses joueurs vétérans avant la date limite, créant ainsi des opportunités pour des prétendants comme les Warriors de capitaliser.
Cependant, des questions demeurent quant à savoir si Golden State est disposé à faire un pas significatif compte tenu de ses engagements financiers. La masse salariale de l'équipe est déjà parmi les plus élevées de la ligue, et l'acquisition de Vucevic pourrait encore alourdir leur facture fiscale de luxe.
