Jeff Peterson, président des opérations de basket-ball des Charlotte Hornets, a déclaré échanger LaMelo Ball aux Timberwolves du Minnesota a été la décision la plus difficile qu’il ait prise avec la franchise, mais il pense que l’acquisition de Naz Reid et d’actifs supplémentaires donnent à Charlotte une meilleure voie vers un succès durable.
S’exprimant lors de la NBA Summer League le samedi 11 juillet, Peterson a abordé l’échange à succès un jour après qu’il soit devenu officiel et a remercié Ball et Josh Green pour leurs contributions à l’organisation.
« Ces deux gars sont des gens extraordinaires », a déclaré Peterson. «Ils ont été vraiment formidables pendant mon séjour ici depuis mon arrivée à Charlotte.»
Ball, le choix n ° 3 du repêchage de la NBA 2020, a passé toute sa carrière NBA avec les Hornets et a récolté en moyenne 20,1 points, 7,1 passes décisives et 4,8 rebonds en 72 matchs au cours de la saison 2025-26. Il a aidé Charlotte à atteindre le tournoi Play-In pour la première fois depuis plusieurs saisons alors que les Hornets terminaient 44-38.
Peterson a reconnu l’impact de Ball mais a déclaré que l’organisation devait évaluer sa trajectoire à long terme.
« En fin de compte, je ressens une responsabilité envers l’organisation et envers les fans des Hornets à travers le monde de faire ce qu’il y a de mieux pour le long terme de la franchise », a déclaré Peterson. « Encore une fois, je ne souhaite que le meilleur à LaMelo car c’est une personne formidable, un grand joueur, mais finalement nous avions envie de recevoir Naz Reid et bien sûr, le capital de repêchage que nous avons pu recevoir va nous offrir plus de flexibilité pour aller de l’avant. «
Reid est devenu la pièce maîtresse du retour de Charlotte après être devenu l’une des réserves les plus précieuses de la NBA avec les Timberwolves. Peterson a souligné le parcours de Reid, d’un joueur non repêché hors de LSU à un vainqueur du sixième homme de l’année, comme l’une des principales raisons pour lesquelles les Hornets l’ont ciblé.
« Il n’est pas repêché. Et il progresse et finit par remporter le sixième homme de l’année », a déclaré Peterson. « C’est un gars qui laisse le travail parler de lui-même. »
Les Hornets ont également reçu d’importants actifs futurs dans le cadre de l’accord, notamment trois échanges de choix de premier tour, des choix de premier tour supplémentaires, des choix de deuxième tour et une exception commerciale de 40 millions de dollars, qui, selon Peterson, offre une flexibilité pour la construction future de la liste.
« Oui, les choix et les échanges, c’est génial », a déclaré Peterson. « Mais acquérir encore une fois Naz et quelqu’un de ce calibre est quelque chose qui me passionne vraiment. »
Peterson a déclaré que la décision n’était pas motivée par le contrat de Ball, bien que le gardien bénéficie d’une prolongation maximale.
« En fait, cela n’a eu aucune incidence sur la décision d’échanger avec LaMelo », a déclaré Peterson. « Notre propriété a clairement indiqué qu’ils allaient dépenser tout ce dont ils avaient besoin pour aider à faire de cette franchise la première. »
Les Hornets sont entrés dans l’intersaison après une saison de 44 victoires, mais ont décidé que leur objectif ne pouvait pas simplement être d’atteindre le tournoi Play-In. Peterson a déclaré que l’organisation se concentre sur la constitution d’une équipe capable de concourir de manière constante en séries éliminatoires.
« L’objectif n’est jamais de concourir pour une place en Play-In », a déclaré Peterson. « L’objectif est d’atteindre les séries éliminatoires et d’y rester longtemps. Et puis éventuellement de lutter et de concourir pour les championnats. »
Charlotte va désormais s’appuyer sur Brandon Miller, Kon Knueppel, Coby White et Reid. Miller a récolté en moyenne 20,2 points, 4,9 rebonds et 3,3 passes décisives en 2025-26, tandis que Knueppel a affiché 18,5 points, 5,3 rebonds et 3,4 passes décisives au cours de sa saison recrue.
Peterson a déclaré que Miller et Knueppel avaient donné confiance au front office en effectuant un changement aussi majeur.
« Brandon, je pense que tout le monde conviendrait qu’il a un énorme talent », a déclaré Peterson. « Et puis bien sûr Kon, saison de recrue historique. Je dirais qu’il aurait dû être la recrue de l’année. »
Les Hornets se sont également engagés envers White, re-signer le garde pour un contrat de 74 millions de dollars sur trois anstout en ajoutant davantage de jeunes talents grâce au repêchage NBA 2026.
Peterson a déclaré que la franchise ne cherchait pas une amélioration rapide mais une base qui puisse rester compétitive.
« Tout ce que nous faisons est à travers le prisme des années à venir », a déclaré Peterson. « La durabilité est le mot clé ici. »
