Les Lakers de Los Angeles ont ajouté l’attaquant non repêché de Vanderbilt AK Okereke à un contrat bidirectionnel avec la NBA, selon l’initié de la NBA Shams Charania. L’accord a été annoncé mercredi 24 juin, lors du deuxième tour de la Draft NBA 2026.
Okereke n’a pas été repêché après avoir terminé sa saison senior à Vanderbilt, où il a disputé 36 matchs et en a commencé 35. L’attaquant de 6 pieds 7 pouces a récolté en moyenne 9,6 points, 3,6 rebonds et 2,0 passes décisives en 26,2 minutes par match tout en tirant à 48,1 % du terrain et 40,0 % à trois points.
Les Lakers sont entrés dans l’intersaison après avoir terminé la saison régulière 2025-26 avec une fiche de 53-29, bon pour la quatrième place de la Conférence Ouest et le titre de la division Pacifique. Los Angeles a atteint le deuxième tour des séries éliminatoires avant d’être balayé par le Thunder d’Oklahoma City.
Avec une liste construite autour de Luka Doncic, LeBron James et Austin Reaves, les Lakers ont continué à ajouter des éléments de développement autour de leur noyau de vétérans. Doncic a mené l’équipe avec 33,5 points, 8,3 passes décisives et 7,7 rebonds par match, tandis que Reaves a récolté en moyenne 23,3 points, 5,5 passes décisives et 4,7 rebonds.
Okereke apporte un profil d’attaquant polyvalent qui correspond à la préférence récente des Lakers pour des joueurs capables de contribuer dans plusieurs domaines. Avant de rejoindre Vanderbilt, il a passé trois saisons à Cornell, où il s’est amélioré chaque année. En 2024-25, il a enregistré en moyenne des sommets en carrière de 13,9 points, 4,6 rebonds, 4,1 passes décisives, 1,1 interceptions et 1,1 contres tout en tirant à 59,5 % depuis le terrain.
Au cours de sa carrière universitaire, Okereke a disputé 99 matchs et a récolté en moyenne 9,7 points, 3,4 rebonds et 2,4 passes décisives tout en tirant à 54,4 % au total et à 35,8 % à trois points. Sa saison 2025-26 a montré un bond notable en tant que tireur de périmètre, puisqu’il a converti 1,1 tir à trois points par match sur 2,8 tentatives.
Le contrat bidirectionnel donne à Okereke l’opportunité de se développer au sein du système des Lakers tout en partageant son temps entre la NBA et la G League.
