Marcus Smart a mis l’accent sur le sang-froid et l’adaptabilité alors que les Lakers de Los Angeles ont clôturé la saison régulière avec un Victoire 131-107 contre les Utah Jazz dimanche soir à Crypto.com Arena.
« Cela dépendra de notre capacité à rester en équilibre sous la pression », a déclaré Smart en évaluant la situation plus large des séries éliminatoires. « Les choses vont devenir vraiment défavorables pour nous et nous le comprenons, mais nous comprenons que nous devons rester ensemble. »
Il a ajouté : « Nous pouvons nous plier un peu mais nous ne pouvons pas casser », soulignant l’approche de l’équipe à l’aube d’une série d’après-saison marquée par les blessures et les changements de rotation.
Smart a également abordé l’incertitude entourant les affrontements potentiels au premier tour, alors que les résultats se déroulaient encore ailleurs dans la ligue. « Il s’agira simplement de notre capacité à rester calme sous la pression », a-t-il réitéré, mettant davantage l’accent sur la stabilité, quel que soit l’adversaire.
Le gardien vétéran a discuté de son rythme de retour après avoir manqué du temps plus tôt dans la séquence. « Je me sens vraiment bien. J’essaie juste de trouver mon rythme et de vraiment me conditionner », a déclaré Smart. « Mon tir n’est évidemment pas tombé comme un sur sept, mais ça va venir. »
Il a souligné la pause à venir avant le premier match comme un facteur clé. « Cette semaine de congé avant de jouer va certainement aider. Je pense que cela va simplement aider tout le monde à être encore plus en meilleure santé. »
Alors que Los Angeles gère plusieurs absences dans les rôles de création principaux, Smart a décrit la responsabilité partagée en attaque. « Nous allons partager un certain temps », a-t-il déclaré, faisant référence à ses fonctions avec le ballon aux côtés de Luke Kennard, LeBron James, Nick Smith Jr. et d’autres.
Il a souligné l’avantage tactique de répartir les tâches de création entre plusieurs gestionnaires. « Donc, nous ne donnons pas aux défenses une dose constante d’une chose et nous ne nous épuisons pas de ce côté du terrain à essayer de faire remonter le ballon. »
Smart a terminé la saison régulière en menant l’équipe avec un impact plus-moins, une réflexion qu’il a reconnue sans exagération. « Bien sûr », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il était fier de cette mesure. « J’ai juste un impact de toutes les manières possibles. »
Il a également défini son rôle par le biais du leadership et de la cohérence. « En tant que vétérinaire, j’essaie simplement de montrer à ces jeunes comment être professionnels », a déclaré Smart, ajoutant que les efforts doivent rester constants même lorsque les tirs ne tombent pas.
LeBron James a mené une offensive précoce dans le même match, tandis que Rui Hachimura et Deandre Ayton ont chacun inscrit 22 points et 10 rebonds. Les Lakers ont obtenu la quatrième tête de série de la Conférence Ouest et ouvriront les séries éliminatoires contre Houston.
