Bien que le président des opérations de basket-ball des Lakers, Rob Pelinka, ait déclaré publiquement que l’organisation souhaitait le retour de LeBron James, des personnes proches du quadruple champion de la NBA auraient cru que l’équipe n’avait jamais été sérieusement engagée à le ramener.
Selon ESPN, James et les Lakers n’ont jamais eu de discussions avant l’agence libre.
Les rapports ont également indiqué que l’attaquant vétéran était prêt à accepter une réduction de salaire significative si la franchise présentait un plan convaincant pour renforcer la liste.
Pendant une grande partie de l’année précédente, il semblait probable que James quitterait Los Angeles à l’été 2026.
Cependant, il a endossé un rôle complémentaire aux côtés de Luka Doncic et Austin Reaves au cours de la saison régulière avant de revenir au premier plan en séries éliminatoires après que les deux coéquipiers aient été mis à l’écart en raison de blessures.
Après l’élimination des Lakers au deuxième tour par le Thunder d’Oklahoma City, James a admis qu’il avait même envisagé de prendre sa retraite avant de finalement décider de poursuivre sa carrière.
Plutôt que de permettre aux spéculations de se poursuivre tout au long de l’intersaison, Shams Charania d’ESPN a rapporté le 30 juin que James avait informé les Lakers qu’il entrerait en agence libre et évaluerait les opportunités ailleurs.
Après avoir évalué les offres du Miami Heat, des Cleveland Cavaliers, des Golden State Warriors, des Minnesota Timberwolves et des Denver Nuggets, James a finalement accepté de signer avec les Philadelphia 76ers.
« Il n’a pas choisi la voie de la facilité », a déclaré une source des Sixers à ESPN. « Il est à l’aise d’être mal à l’aise. Ce qui n’est pas le cas de beaucoup de gens. »
Le camp de LeBron James pensait que les Lakers n’étaient pas sérieux à l’idée de le signer à nouveau https://t.co/gDoDZd9BLe
– RéelGM (@RealGM) 29 juillet 2026
