Les Lakers de Los Angeles poursuivent leur quête de l’agent libre sans restriction Jonathan Kuminga, la franchise soulignant qu’il jouerait un rôle important dans sa nouvelle équipe construite autour de Luka Doncic.
Selon Anthony Slater d’ESPNle directeur général des Lakers, Rob Pelinka, est resté en contact avec l’agent de Kuminga, Aaron Turner, tandis que plusieurs membres de l’organisation – y compris des joueurs – ont directement contacté pour exprimer leur désir que l’attaquant de 23 ans rejoigne l’équipe. Les Lakers ont également souligné que Kuminga débuterait probablement la saison prochaine en tant que titulaire, soulignant cette opportunité comme une étape majeure dans sa carrière.
Malgré ce discours, Kuminga et sa représentation ne se sont pas engagés à Los Angeles. Slater a indiqué qu’ils pensaient que de meilleures opportunités financières pourraient encore émerger à mesure que le reste de l’agence libre se déroulerait.
La capacité des Lakers à présenter une offre compétitive a été compliquée par une intersaison agressive. Los Angeles a utilisé la majeure partie de sa flexibilité financière disponible pour ajouter le centre Walker Kessleren avant Sandro Mamukelashvili et Kevon Looneyavec les gardes Quentin Grimes et Collin Sexton. Le club n’a désormais qu’une seule place ouverte dans la liste, laissant une marge de manœuvre limitée à Kuminga sans mouvements supplémentaires dans la liste.
Selon Slater, les Lakers pourraient poursuivre un scénario de signature et d’échange s’ils choisissent d’augmenter leur offre. Jarred Vanderbilt, Dalton Knecht et Jaden Hardy font partie des contrats qui pourraient être inclus dans un accord, bien que Los Angeles devra probablement joindre une compensation de projet, y compris l’un de ses trois choix de deuxième tour restants ou un échange de choix de premier tour en 2032.
Atlanta reste un autre élément clé de l’équation. Les Hawks seraient disposés à faciliter une signature et un échange qui permettraient à Kuminga de préserver ses droits sur les oiseaux et d’obtenir un contrat plus important, mais seulement s’ils reçoivent une valeur suffisante en retour. Slater a également noté qu’il restait une possibilité que Kuminga revienne à Atlanta avec un contrat amical après le match. Hawks a décliné son option d’équipe de 24,3 millions de dollarsbien que de telles discussions ne soient pas actives actuellement.
Le intérêt mutuel entre Kuminga et les Lakers » a déjà été rapporté par Jovan Buha, Los Angeles considérant l’attaquant polyvalent comme un complément idéal à son noyau plus jeune. Les qualités athlétiques et la polyvalence défensive de Kuminga correspondent au profil du type d’aile que les Lakers ont privilégié après la départ de LeBron James.
Kuminga s’est séparé la saison dernière entre les Golden State Warriors et Atlanta après avoir été inclus dans l’échange qui a envoyé Kristaps Porzingis à Golden State. Il a récolté en moyenne 12,3 points, 5,3 rebonds et 2,1 passes décisives en tirant à 47,6 % sur le terrain et à 34,6 % à trois points en 16 matchs avec les Hawks.
Au cours de sa carrière de cinq ans dans la NBA, Kuminga a récolté en moyenne 12,5 points, 4,2 rebonds et 1,8 passes décisives en 22,1 minutes par match. Sa campagne la plus productive a eu lieu en 2023-24 avec Golden State, lorsqu’il a affiché 16,1 points, 4,8 rebonds et 2,2 passes décisives tout en tirant efficacement à 52,9 % sur le terrain.
