Les Lions de Londres sont en pourparlers pour acquérir une franchise d’expansion en EuroLeague alors que la compétition se prépare à s’étendre à 24 équipes pour la saison 2027-28, selon Frank Dalleres de City AM.
Le PDG de l’EuroLeague, Chus Bueno, a confirmé que Londres est un marché prioritaire et que les Lions font partie des acheteurs potentiels d’une nouvelle franchise. Cette décision représenterait une étape majeure dans la croissance du basket-ball au Royaume-Uni, où ce sport a toujours eu du mal à égaler la popularité du football et d’autres compétitions majeures.
« Dans le cas de Londres, nous avons l’intérêt des London Lions, juste pour être clair. Ils veulent devenir franchisés, ils l’ont déjà dit », a déclaré Bueno à City AM.
Les Lions ont déjà renforcé leurs références européennes en obtenant une place en EuroCup pour la saison 2026-27 après avoir remporté le championnat national. Le club, soutenu par des milliardaires lituaniens de la technologie, a l’ambition d’aller au-delà de la compétition de deuxième niveau et de s’imposer parmi les équipes d’élite européennes.
L’EuroLeague évolue vers un modèle de franchise la saison prochaineBueno annonçant son intention de créer une structure plus stable à long terme. La ligue compte actuellement 20 équipes et vise une expansion progressive vers 24 franchises, avec potentiellement l’ajout d’équipes sur une période de deux ou trois ans.
Bueno a déclaré que la ligue avait reçu 17 offres de franchise et a estimé qu’une nouvelle franchise de l’EuroLeague pourrait avoir une valeur comprise entre 80 et 100 millions d’euros. Les clubs établis ayant une histoire en EuroLeague, tels que Crvena zvezda et Partizan, bénéficieraient de conditions différentes par rapport aux nouveaux venus en expansion.
Le projet de Londres comporte cependant des défis. Bueno a reconnu que le basket-ball a une base de spectateurs plus petite au Royaume-Uni par rapport aux marchés européens établis et a averti que la construction d’une franchise durable nécessiterait une infrastructure plus solide.
« La ligue nationale n’est pas aussi compétitive que les autres ligues nationales européennes », a déclaré Bueno. « Si vous dites aux meilleurs talents que vous allez jouer dans une petite salle universitaire, avec 800 personnes, ce n’est pas très convaincant. »
Les Lions envisagent de répondre à ces préoccupations en proposant un nouveau stade à Londres, qui deviendrait le plus grand site dédié au basket-ball du Royaume-Uni. L’EuroLeague estime qu’une installation moderne et un package commercial plus solide seront essentiels pour attirer des joueurs d’élite, des sponsors et des fans.
L’entrée potentielle de Londres intervient également alors que le basket-ball européen fait face à une concurrence croissante de la part des L’intérêt de la NBA pour le lancement d’une ligue européenne. Les plans d’expansion de l’EuroLeague visent à renforcer sa position en augmentant la valeur de la franchise, en améliorant la stabilité et en ciblant les principaux marchés.
Bueno a exclu l’ajout de plusieurs équipes de l’EuroLeague à Londres et a déclaré que Manchester n’était pas actuellement une priorité en raison des risques encourus.
« Nous en cherchons juste un à Londres. Nous devons le tester et le prouver », a déclaré Bueno. « Ensuite, nous pourrons voir d’autres endroits. »
Une franchise londonienne donnerait à l’EuroLeague sa première présence permanente au Royaume-Uni et pourrait devenir un test pour l’expansion du basket-ball sur des marchés où le sport a un potentiel de croissance important mais un historique limité.
