Les Denver Nuggets explorent les moyens de remodeler leur effectif autour de Nikola Jokic, et ils ont indiqué leur volonté de discuter d’un package commercial centré sur l’attaquant Zeke Nnaji et le choix n°26 au repêchage de la NBA 2026, selon Michael Scotto de HoopsHype.
La motivation de Denver est liée à sa situation financière. Les Nuggets devraient se rapprocher du deuxième tablier de la NBA, créant ainsi une pression pour réduire les engagements salariaux et améliorer la flexibilité de la liste. Nnaji doit 7,47 millions de dollars pour la saison 2026-2027 et détient une option de joueur de 7,47 millions de dollars pour 2027-2028, faisant de son contrat un outil potentiel dans les discussions commerciales.
L’attaquant de 25 ans a joué un rôle limité au cours de la saison 2025-26, avec une moyenne de 3,7 points, 2,6 rebonds et 0,6 passes décisives en 12,0 minutes par match en 52 apparitions. Nnaji a tiré à 47,0 pour cent du terrain mais n’a réussi que 25,9 pour cent de ses tentatives à trois points, limitant son impact offensif.
Cependant, la valeur de son contrat et sa polyvalence de poste pourraient le rendre utile dans des scénarios d’appariement salarial. Nnaji a montré sa capacité à défendre plusieurs positions en zone avant et a réalisé en moyenne 0,5 bloc par match cette saison, ajoutant une certaine présence intérieure derrière les principaux grands de Denver.
Les Nuggets entrent dans l’intersaison après avoir terminé 54-28 et troisièmes de la Conférence Ouest. Denver s’est qualifié pour les séries éliminatoires mais a été éliminé au deuxième tour par les Minnesota Timberwolves en six matchs.
L’équipe de Denver reste construite autour de Jokic et Jamal Murray, qui ont récolté en moyenne 25,4 points et 7,1 passes décisives tandis que remporter les honneurs de la troisième équipe All-NBA. Les Nuggets ont également reçu des contributions majeures d’Aaron Gordon, Peyton Watson et de Tim Hardaway Jr., mais leur profondeur et leur flexibilité financière restent des domaines d’intérêt.
Le choix n°26 donne à Denver un effet de levier supplémentaire. La classe de repêchage de la NBA 2026 comprend plusieurs espoirs très appréciés, notamment les attaquants AJ Dybantsa, Cameron Boozer et Caleb Wilson, ainsi que les gardes Darryn Peterson et Darius Acuff Jr. Un choix tardif de premier tour peut également être attrayant pour les équipes à la recherche de talents à coûts contrôlés dans le cadre de la structure salariale actuelle de la ligue.
Les Nuggets donnaient auparavant la priorité à la continuité autour de Jokic, mais les règles du deuxième tablier ont accru la difficulté de maintenir une liste complète. Déplacer Nnaji avec le 26e choix pourrait permettre à Denver d’ajouter un contributeur plus immédiat ou de réduire la pression financière à long terme.
