Les Pélicans de la Nouvelle-Orléans sont devenus de sérieux prétendants à la star des Boston Celtics Jaylen Brown, selon un nouveau rapport de l’initié de la NBA Jake Fischer (h/t Brandon « Scoop B » Robinson). Cette évolution marque un changement majeur pour une franchise qui sort d’une saison lamentable de 26-56 qui l’a laissée 11e de la Conférence Ouest et complètement exclue des séries éliminatoires.
Brown, 29 ans, a récolté en moyenne 28,7 points, 6,9 rebonds et 5,1 passes décisives par match la saison dernière. remporter les honneurs de la deuxième équipe All-NBA et terminer sixième au vote MVP. Il entame la troisième année d’un contrat de 285 millions de dollars sur cinq ans et apporte une expérience éprouvée en séries éliminatoires en tant qu’ancien MVP de la finale.
Des sources des Pélicans décrivent une position inhabituellement agressive du front-office à l’approche de l’intersaison. Presque tous les joueurs établis sont disponibles, à l’exception de deux jeunes piliers que l’organisation considère comme des piliers à long terme.
Le garde recrue Jeremiah Fears et le centre Derik Queen sont les seuls intouchables. Les deux ont gagné des places sur le Deuxième équipe d’étoiles de la NBA après de solides premières campagnes. Fears a récolté en moyenne 14,3 points et 3,4 passes décisives en 82 matchs, tandis que Queen a affiché 11,7 points et 7,1 rebonds en 81 matchs.
Le statut de l’attaquant de franchise Zion Williamson est plus fluide. Le joueur de 25 ans a récolté en moyenne 21,0 points et 5,7 rebonds en 62 matchs la saison dernière. Des sources de l’équipe ont indiqué que les Pélicans préféraient le garder mais « ne sont pas mariés avec lui s’ils peuvent le se débarrasser » dans le bon accord.
Tout package pour Brown tournerait probablement autour du garde Dejounte Murray, de l’attaquant Trey Murphy III et d’un capital de repêchage important. Murray n’a disputé que 14 matchs la saison dernière, avec une moyenne de 16,7 points et 6,4 passes décisives. Murphy est devenu l’un des principaux buteurs, affichant 21,5 points par match sur 47,0% de tirs sur 66 départs.
Un tel échange remodèlerait radicalement les deux listes. La Nouvelle-Orléans gagnerait une aile bidirectionnelle très utilisée avec une profonde expérience des séries éliminatoires pour ancrer son attaque de périmètre. Boston bénéficierait de la polyvalence défensive et du jeu de Murray, ainsi que de l’espacement au sol d’élite de Murphy pour aider à se réapprovisionner après avoir perdu une pièce maîtresse.
Les Pélicans explorent également des mesures secondaires pour créer une flexibilité salariale. Les contrats expirant appartenant à Jordan Poole, Jordan Hawkins et Kevon Looney sont considérés comme des pièces complémentaires utiles. Poole a récolté en moyenne 13,4 points en 39 matchs, Hawkins a tiré 34,8% sur trois dans un rôle de réserve et Looney a rebondi dans des minutes limitées.
À l’approche du repêchage de 2026 et de l’agence libre, la Nouvelle-Orléans semble déterminée soit à décrocher une star éprouvée comme Brown, soit à s’engager pleinement auprès de son jeune noyau de Fears et Queen. L’une ou l’autre voie marque une rupture nette avec la liste qui a terminé près du bas du classement Ouest.
