Les Pélicans de la Nouvelle-Orléans ont ajouté de la profondeur en zone avant en acceptant un contrat d’un an avec le centre Christian Koloko, selon Michael Scotto de HoopsHype. Scotto a rapporté mardi que Koloko concourrait pour la dernière place sur la liste après avoir passé du temps avec les Raptors de Toronto, les Lakers de Los Angeles, les Grizzlies de Memphis et les Hawks d’Atlanta au cours des quatre dernières saisons.
La signature donne à la Nouvelle-Orléans une autre option à faible risque au centre après une intersaison au cours de laquelle la franchise a apporté peu de changements à son effectif malgré une fiche de 26-56 et une 11e place dans la Conférence Ouest. Les Pélicans ont largement opté pour la continuité, ramenant la majeure partie de l’effectif de la saison dernière tout en ajoutant Koloko pour concourir pour une place derrière leur rotation existante en zone avant.
Koloko, 26 ans, a participé à 27 matchs NBA au cours de la saison 2025-26 dans trois équipes. Il a récolté en moyenne 2,7 points, 3,0 rebonds, 0,7 passes décisives et 0,9 blocs en 13,2 minutes par match tout en effectuant quatre départs. Sa saison a commencé avec les Lakers avant de rejoindre les Grizzlies, où il a réalisé en moyenne 4,0 rebonds et 1,2 blocs en 17,7 minutes en 11 apparitions. Il a ensuite terminé l’année avec Atlanta, affichant 3,1 points et 2,6 rebonds en 14 matchs.
Choix de deuxième ronde de Toronto lors du repêchage de la NBA 2022, Koloko s’est montré prometteur en tant que recrue avec une moyenne de 3,1 points, 2,9 rebonds et 1,0 bloc en 58 matchs tout en commençant 19 matchs. Il a raté toute la campagne 2023-24 pour cause de maladie avant de revenir avec les Lakers en 2024-25, tirant efficacement à 60,6 % sur le terrain en 37 apparitions.
Au cours de ses trois saisons NBA, Koloko a participé à 122 matchs de saison régulière et possède des moyennes en carrière de 2,8 points, 2,8 rebonds et 0,8 blocs tout en tirant à 49,3 % sur le terrain. Bien que son rôle offensif soit resté limité, sa taille, sa protection de jante et sa mobilité l’ont maintenu sur les listes de la NBA malgré plusieurs changements d’équipe au cours de la dernière année.
La plus grande question des Pélicans avant le camp d’entraînement reste la position centrale. Derik Queen a récolté en moyenne 11,7 points, 7,1 rebonds et 3,7 passes décisives en tant que recrue lors de ses 48 matchs titulaires la saison dernière, et Yves Missi a contribué 5,7 points, 5,8 rebonds et 1,5 blocs en 66 apparitions. Vétéran DeAndre Jordan a été re-signé sur un contrat de deux ans après une moyenne de 4,4 points et 6,3 rebonds dans une action limitée, mais le départ de Kevon Looney a laissé une autre ouverture dans la zone avant.
La Nouvelle-Orléans est par ailleurs restée silencieuse en matière d’agence libre, choisissant de garder son noyau intact autour de Zion Williamson et Trey Murphy III. Murphy a mené l’équipe en marquant la saison dernière avec 21,5 points par match, tandis que Williamson a récolté en moyenne 21,0 points avec 60,0% de tirs en 62 matchs.
