Les Sacramento Kings seraient l’équipe la plus engagée dans l’acquisition du gardien de Memphis Ja Morant, selon Kevin O’Connor, qui a tweeté mercredi 4 février. Sacramento considère Morant comme un joueur de haut niveau capable de retrouver la forme d’une star avec un changement de décor, tandis que le Miami Heat est également impliqué dans les discussions.
Des sources citées par Kelly Iko indiquent que les Grizzlies n’abordent pas les négociations commerciales avec Morant de la même manière que les négociations passées avec des stars comme James Harden ou Giannis Antetokounmpo. Memphis se concentre sur l’obtention du meilleur accord strictement pour l’organisation plutôt que sur la négociation autour des préférences du joueur.
Morant en est à la troisième année d’un contrat de 197 millions de dollars sur cinq ans, ce qui ajoute de la complexité à tout échange potentiel compte tenu de son salaire élevé et de sa production de niveau All-Star. Le Les Grizzlies font face à une liste épuisée ce soir contre Sacramentoavec une fiche de 19-29 et 11e dans la Conférence Ouest, tandis que les Kings sont derniers au classement avec 12-39.
Memphis sera privé de Morant en raison d’une entorse du coude gauche à l’UCL, ainsi que de Brandon Clarke (entorse au mollet droit) et des joueurs nouvellement acquis Kyle Anderson, Walter Clayton Jr., Taylor Hendricks et Georges Niang. Santi Aldama est douteux avec un problème au genou droit, et Scotty Pippen Jr. reste dubitatif alors qu’il continue de se remettre d’une opération au gros orteil gauche.
Sacramento entre dans le match sans Keegan Murray (entorse de la cheville gauche) et les joueurs bidirectionnels de la G League Daeqwon Plowden et Isaiah Stevens. Domantas Sabonis est répertorié comme douteux avec des douleurs au bas du dos. Les Kings ont connu des difficultés, subissant une séquence de neuf défaites consécutives, dont une Défaite 112-116 contre Washington le 1er février et un Défaite 93-112 contre Boston le 30 janvier.
Les récents changements d’effectif ont modifié la dynamique des deux équipes. Memphis a envoyé Jaren Jackson Jr., John Konchar, Jock Landale et Vince Williams Jr. au Utah Jazzrecevant Anderson, Clayton Jr., Hendricks, Niang et trois choix de première ronde en retour. Sacramento a acquis De’Andre Hunter d’un échange à trois équipes impliquant Chicago et Cleveland.
Face à face cette saison, Memphis a remporté les deux rencontres, 137-96 à la maison et 115-107 à Sacramentodonnant aux Grizzlies un avantage psychologique avant le match de mercredi.
