Victor Wembanyama et les San Antonio Spurs ont débuté la finale de la Conférence Ouest par une victoire à Oklahoma City, et ils y ont terminé la série de la même manière.
Les Spurs ont assommé le Thunder 111-103 samedi soir au Paycom Center lors du septième match, mettant ainsi fin à la défense du titre d’Oklahoma City et envoyant San Antonio en finale de la NBA pour la première fois depuis 2014. Les Spurs ouvriront la finale contre les Knicks de New York mercredi soir.
Wembanyama a mené San Antonio avec 22 points, tandis que Julian Champagnie a délivré 20 points, dont 18 derrière l’arc. Stephon Castle a ajouté 16 points, De’Aaron Fox en a marqué 15, Dylan Harper a terminé avec 12 et Keldon Johnson et Devin Vassell en ont chacun ajouté 11.
Le match a été serré pendant une grande partie de la soirée. San Antonio menait 80-77 après trois quarts, mais contrairement aux quatre matchs précédents de la série, celui-ci est resté en jeu assez longtemps pour exiger une réponse au quatrième quart.
Cette réponse est venue des Spurs, qui se sont à nouveau retirés tardivement et ont forcé le Thunder à se lancer dans une dernière poursuite qui ne s’est jamais pleinement concrétisée. Une séquence clé s’est produite au milieu du quatrième lorsque Luke Kornet a bloqué Isaiah Hartenstein au bord, effaçant ce qui aurait été un panier de contre-attaque et une chance de réduire l’écart à quatre.
Oklahoma City ne s’est pas déroulé tranquillement. Shai Gilgeous-Alexander a terminé avec 35 points et neuf passes décisives, Cason Wallace en a marqué 17 et Jared McCain et Alex Caruso en ont ajouté 12 chacun, mais le Thunder n’a pas pu produire suffisamment d’attaque tardive sans Jalen Williams, qui est resté à l’écart en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
La série a été façonnée par des changements de dynamique, mais San Antonio a remporté les plus gros matchs. Les Spurs ont remporté huit des 12 rencontres contre le Thunder cette saison, et ils ont remporté la seule qui comptait le plus, éliminant les champions en titre de la ligue et fermant la porte à une répétition.
Le Thunder avait atteint les séries éliminatoires avec le meilleur bilan de la Conférence Ouest et semblait prêt à prolonger sa course, mais la taille, la réussite des tirs et le sang-froid de San Antonio lors du septième match ont changé l’histoire.
