Les Chicago Bulls ont assuré que Zach Collins n’atteindrait pas l’agence libre, en acceptant une prolongation de contrat de 17 millions de dollars sur deux ans juste avant la date limite du 30 juin pour les prolongations des vétérans. Shams Charania d’ESPN a rapporté que l’accord avait été finalisé après plusieurs jours de négociations avant l’ouverture officielle de l’agence libre.
La prolongation représente une autre étape dans la refonte de l’intersaison des Bulls après une campagne 31-51 qui s’est terminée avec la franchise 12e de la Conférence Est. Après avoir remodelé la liste à la date limite des échanges et poursuivi ces changements pendant le repêchage, Chicago a maintenant choisi de maintenir la continuité dans sa zone avant en gardant Collins dans le giron.
Collins n’a disputé que 10 matchs avec les Bulls au cours de la saison 2025-26, mais a été productif lorsqu’il était disponible. Il a récolté en moyenne 9,7 points, 5,6 rebonds et 1,5 passes décisives en 18,4 minutes par match tout en tirant efficacement 57,8 % sur le terrain et 42,9 % à trois points sur 2,1 tentatives par match. Son pourcentage de réussite effectif de 0,648 a mis en évidence l’efficacité offensive qu’il a fournie dans un échantillon limité.
Le joueur de 28 ans a rejoint Chicago pour la première fois à la fin de la saison 2024-25 après avoir débuté l’année avec les San Antonio Spurs. Au cours de 28 matchs avec les Bulls cette saison-là, il a récolté en moyenne 8,6 points et 6,7 rebonds tout en tirant à 54,1 % du terrain. En combinant ses deux séjours à Chicago, Collins a récolté en moyenne 8,9 points et 6,4 rebonds en 38 matchs avec l’organisation.
Ancien choix n°10 au repêchage de la NBA 2017, Collins a souffert de blessures tout au long de sa carrière, mais est devenu un joueur polyvalent en zone avant, capable d’étirer le terrain. Au cours de huit saisons NBA avec les Portland Trail Blazers, les Spurs et les Bulls, il possède des moyennes en carrière de 8,0 points, 4,9 rebonds et 1,8 passes décisives en 388 matchs tout en tirant à 48,5 % depuis le terrain et à 33,4 % au-delà de l’arc.
La décision de Chicago de conserver Collins intervient après une intersaison chargée qui a considérablement remodelé la liste. Le Les Bulls ont acquis le centre Nic Claxton lors d’un échange de nuita sélectionné Caleb Wilson avec le quatrième choix au classement général et a ajouté l’ailier Dailyn Swain au 15e rang. Plus tôt dans l’année, le front office a également Nikola Vucevic, vétéran échangé et Coby Blanc dans le cadre d’un effort de reconstruction plus large axé sur les jeunes talents et la flexibilité future.
Le noyau projeté de Chicago pour la saison 2026-27 comprend Josh Giddey, Collin Sexton, Matas Buzelis, Patrick Williams, Claxton et ses deux recrues de premier tour.
