Les Timberwolves du Minnesota ont ouvert les demi-finales de la Conférence Ouest avec une victoire sur la route 104-102 contre les Spurs de San Antonio lundi soir au Frost Bank Center, exécutant tardivement pour prendre une avance de 1-0 dans la série.
Le Minnesota a inversé un déficit de trois points au début du quatrième quart en marquant 35 points dans la dernière période, en s’appuyant sur la création de tirs et les arrêts opportuns pour clôturer le match.
Anthony Edwards a fourni l’étincelle offensive, terminant avec 18 points sur 8 tirs sur 13 tout en réalisant un recul de trois au début du quatrième et une série de touches de peinture qui ont changé l’élan.
Julius Randle a mené les Timberwolves avec 21 points et 10 rebonds, utilisant son physique pour générer des opportunités de seconde chance et marquant deux fois dans la dernière minute pour maintenir l’écart.
Les Spurs sont restés à une possession dans les dernières secondes après que le lay-up de transition de Dylan Harper ait réduit l’écart à deux à 30,9 secondes de la fin.
San Antonio avait une dernière chance, mais Julian Champagnie a raté un tir à trois points contesté de 26 pieds au buzzer, scellant le résultat.
Le match a comporté 18 changements d’avance et une résistance défensive constante, les deux équipes tirant à 45 % du terrain.
Le Minnesota a pris un avantage clé au-delà de l’arc, atteignant 10 sur 26 (38 %), tandis que les Spurs ont eu du mal à 10 sur 36 (28 %), limitant leur efficacité sur le demi-terrain.
Les revirements se sont également avérés décisifs, puisque les Wolves n’en ont commis que neuf contre 13 pour San Antonio, permettant des possessions plus propres dans un match serré.
Rudy Gobert a ancré l’intérieur avec 10 rebonds, quatre interceptions et un bloc, perturbant les passes d’entrée et forçant les Spurs à prendre des angles difficiles dans la peinture.
Naz Reid a ajouté 12 points et neuf rebonds en sortie de banc, dont un revers et plusieurs rebonds défensifs au cours d’une séquence critique du quatrième quart.
Mike Conley a contribué 12 points et six passes décisives, dont un panier à trois points en fin de match qui a prolongé l’avance du Minnesota à neuf avec moins de cinq minutes à jouer.
San Antonio s’est appuyé sur un score équilibré, Dylan Harper menant l’équipe avec 18 points, tandis que Stephon Castle et Champagnie en ont ajouté 17 chacun.
Victor Wembanyama a affiché une rare ligne de statistiques défensives avec 11 points, 15 rebonds et 12 blocs, ancrant une défense des Spurs qui a enregistré 14 blocs au total.
Cependant, les Spurs ont eu du mal à se convertir efficacement autour du bord contre Gobert et à aider les défenseurs, en particulier dans les situations tardives.
De’Aaron Fox a ajouté 10 points et six passes décisives, mais a commis six revirements, dont un jeu clé hors des limites au cours du quatrième quart-temps.
Le deuxième match se déroulera à San Antonio, où les Spurs chercheront à ajuster leur tir périmétrique et à réduire les revirements pour égaliser la série.
