L’Hapoel IBI Tel Aviv a annoncé mercredi 29 juillet la signature de l’attaquant Jacob Toppin, ajoutant l’ancien joueur de la NBA et de la G League à un contrat de trois ans couvrant la saison 2028-29.
Toppin, 26 ans, rejoint l’Hapoel après avoir passé les trois dernières saisons dans le système NBA avec les organisations des New York Knicks et des Atlanta Hawks. L’attaquant de 2,06 m (6 pieds 9 pouces) est apparu dans 31 matchs de la NBA, avec une moyenne de 1,4 points, 0,7 rebonds et 0,3 passes décisives dans des minutes limitées tout en tirant à 48,6 % sur le terrain, 51,2 % sur des tentatives à deux points et 42,9 % sur trois points.
Frère cadet de l’attaquant des Indiana Pacers Obi Toppin, Jacob s’est imposé comme un joueur productif dans la NBA G League. Au cours de 73 apparitions en carrière dans la G League, il a récolté en moyenne 19,2 points, 8,2 rebonds et 2,6 passes décisives par match, tirant à 55,7 % à deux points, 33,9 % à trois et 78,2 % sur la ligne des lancers francs.
Toppin a connu sa meilleure saison en G League en 2024-25, avec une moyenne de 22,3 points, 8,3 rebonds et 3,3 passes décisives en 23 matchs. Jouant pour les Westchester Knicks et le Wisconsin Herd, il a tiré à 50,3 % depuis le terrain et à 37,1 % au-delà de l’arc.
Son profil athlétique était l’une de ses plus grandes cartes de visite pendant son séjour aux États-Unis. Toppin a participé au concours NBA All-Star Slam Dunk 2024 après avoir commencé sa carrière professionnelle en tant que joueur non repêché après le repêchage NBA 2023.
L’Hapoel s’efforce également d’obtenir la citoyenneté israélienne pour Toppin sur la base de son héritage juif, ce qui permettrait au club de l’inscrire en tant que joueur israélien dans les compétitions nationales.
« Je suis très excité de signer avec l’Hapoel et j’ai hâte de commencer à concourir aux côtés de mes coéquipiers », a déclaré Toppin. « J’ai hâte de rencontrer les fans, les joueurs et l’équipe d’entraîneurs. J’ai tellement entendu parler du club et je suis ravi de découvrir la culture, de travailler dur, de participer à toutes les compétitions et de remporter un championnat. »
Cette décision s’inscrit dans la continuité d’une refonte majeure de l’effectif de l’Hapoel après que le club ait terminé sixième de la saison régulière de l’EuroLeague 2025-26 avec une fiche de 23-15. L’Hapoel a atteint les séries éliminatoires de l’EuroLeague mais a été éliminé par le futur champion du Real Madrid dans une série 3-1.
Toppin rejoint une liste remaniée qui a déjà ajouté Amir Coffey, Khadeem Carrington, Zach LeDay et Tomas Satoransky tout en perdant des joueurs dont Kessler Edwards, Chris Jones, Yam Madar, Levi Randolph, Keandre Cook, Jonathan Motley et Collin Malcolm.
