La proposition de contrat d’ouverture des Denver Nuggets à l’agent libre restreint Peyton Watson était estimée à environ 70 millions de dollars sur quatre ans, selon un initié de la NBA. Marc Stein. Le rapport fournit l’indication la plus claire jusqu’à présent de l’état actuel des négociations alors que les deux parties continuent de travailler vers un accord à long terme.
Stein a ajouté que Watson envisageait la possibilité de disputer la saison 2026-27 avec son offre de qualification au lieu d’accepter la proposition initiale de Denver. Cela permettrait à l’attaquant de 23 ans de devenir joueur autonome sans compensation l’été prochain, lui donnant ainsi beaucoup plus de contrôle sur son avenir.
Watson vient de terminer une campagne en petits groupes qui a considérablement augmenté sa valeur dans la ligue. Après avoir débuté sa carrière dans un rôle de réserve limité, il a enregistré en moyenne des sommets en carrière de 14,6 points, 4,9 rebonds, 2,1 passes décisives, 0,9 interceptions et 1,1 blocs sur 54 matchs en 2025-26, effectuant 40 départs. Il a également affiché des répartitions de tir efficaces de 49,1 % sur le terrain et de 41,1 % à trois points, devenant ainsi l’un des joueurs bidirectionnels les plus fiables de Denver.
Son bond offensif est intervenu après une moyenne de seulement 8,1 points la saison précédente. Watson a terminé quatrième des Nuggets derrière Nikola Jokic (27,7 points par match), Jamal Murray (25,4) et Aaron Gordon (16,2), aidant Denver à terminer 54-28, troisième de la Conférence Ouest. La saison des Nuggets s’est terminée par un défaite de six matchs en séries éliminatoires au premier tour contre les Timberwolves du Minnesota.
Denver a sélectionné Watson avec le 30e choix au total lors du repêchage de la NBA 2022, et il a terminé son contrat de quatre ans à l’échelle des recrues d’une valeur d’environ 11,3 millions de dollars. Son évolution constante d’un spécialiste défensif à une aile de calibre débutant a fait de lui l’un des agents libres avec restriction les plus intrigants du marché.
L’intérêt des équipes rivales a continué de croître. Rapports précédents a lié les Milwaukee Bucks à une éventuelle poursuite de signature et d’échangetandis que le Clippers de Los Angeles et Faucons d’Atlanta ont également été mentionnés comme des équipes surveillant la situation de Watson. Milwaukee, en particulier, a été actif après sa reconstruction hors saison après échanger Giannis Antetokounmpo et Bobby Portisbien que Denver se réserve le droit de s’aligner sur toute feuille d’offre signée par Watson.
Malgré les négociations en cours, plusieurs rapports indiquent que les Nuggets restent convaincus qu’ils conserveront l’attaquant polyvalent. Selon Tony Jones de The Athletic, Denver accorde une grande importance à Watson et s’est montré à l’aise en permettant au marché restreint des agents libres de se développer. avant de finaliser un accord.
L’influence de l’organisation s’étend au-delà des droits correspondants. Jake Fischer a déjà signalé que Denver valorise Watson à un niveau comparable à la rémunération Utah a reçu pour Walker Kessler lors de sa signature et de son échange avec les Lakers de Los Angeles– deux choix de première ronde non protégés et deux échanges de choix de première ronde. Ce prix demandé souligne à quel point les Nuggets accordent une grande importance à Watson après sa saison en petits groupes.
