Lonnie Walker IV revient en Europe après avoir signé avec Maccabi Playtika Tel Aviv, le club confirmé le lundi.
Le gardien de 26 ans rejoint la partie israélienne après un passage avec les 76ers de Philadelphieoù il a récolté en moyenne 12,4 points, 3,2 rebonds et 2,5 passes décisives sur 20 apparitions au cours de la saison de la NBA 2024-2025.
MacCabi a décrit l’arrivée de Walker comme une «déclaration claire» de leurs ambitions, le directeur général Claudio Coldebella faisant l’éloge de la signature comme une étape critique dans la vision à long terme du club.
« Amener ce niveau de talent à Tel Aviv reflète notre engagement à rivaliser au plus haut niveau », a déclaré Coldebella dans l’annonce officielle.
Walker a commencé la saison dernière en Europe avec Zalgiris Kaunasavec une moyenne de 13,6 points et 3,2 rebonds en 19 matchs en Euroléague et aidant l’équipe lituanienne à remporter la Coupe King Mindaugas 2025.
Malgré l’intérêt du club israélien Hapoel Tel Aviv, c’est Maccabi qui a obtenu la signature de l’Américain dans le cadre d’une révision plus large de la liste.
Maccabi a terminé 16e au classement de l’Euroleague 2024-2012 avec un dossier de 11-23, ce qui a incité le front office à hiérarchiser les buteurs expérimentés de périmètre cet été.
L’entraîneur-chef Oded Kattash a félicité le pedigree NBA de Walker et l’expérience européenne, l’appelant «un joueur compétitif avec une faim de réussite».
Walker, un choix de première ronde en 2018 par les San Antonio Spurs, a enregistré 342 matchs de la NBA en saison régulière sur six saisons avec les Spurs, Lakers, Nets et Sixers.
Son meilleur tronçon de la NBA est venu avec les Lakers en 2022-2023, où il a commencé 32 matchs et a affiché 14,7 points par match avant les blessures et les transactions à mi-saison modifiant son rôle.
Dans sa première expérience en Euroleague avec Zalgiris, il a tiré 45,2% sur deux points et 33,1% au-delà de l’arc.
Walker devient l’un des joueurs américains les mieux payés actuellement sous contrat en Europe.
