L’ancien sixième homme de l’année de la NBA, Lou Williams, dit qu’il a immédiatement compris à quoi les Los Angeles Clippers abandonnaient lorsqu’ils ont échangé le garde recrue Shai Gilgeous-Alexander au Thunder d’Oklahoma City dans le cadre de l’accord à succès pour Paul George.
Parlant sur Le salon souterrainWilliams a rappelé que Gilgeous-Alexander s’était démarqué dès son entrée dans la ligue lors de la saison 2018-19. L’ancien gardien a déclaré qu’il considérait le rookie comme un ensemble complet bien avant de devenir l’un des meilleurs joueurs de la NBA.
« Dans notre jeu, vous voulez que votre jeune star soit coachable, travailleuse, l’un des gars, la plus dure, la plus intelligente. SGA était toutes ces choses », a déclaré Williams. « Quand cet échange a eu lieu pour Paul George, je jure devant Dieu… quand il m’a appelé, la première chose que je lui ai demandée était « Shai était-il dans l’échange ? C’est la première chose que je lui ai demandé. Parce que c’est à quel point je croyais en lui en tant que rookie. Il a été l’une des premières recrues avec qui j’ai fait partie de l’équipe et j’ai dit ‘hé, ce garçon va être une star.’
Les Clippers ont sélectionné Gilgeous-Alexander avec le 11e choix au total lors du repêchage de la NBA 2018 après avoir acquis ses droits auprès des Charlotte Hornets lors de la soirée de repêchage. Il a rapidement obtenu un rôle de titulaire, apparaissant dans les 82 matchs et effectuant 73 départs avec une moyenne de 10,8 points, 3,3 passes décisives et 2,8 rebonds sur 47,6% de tirs sur le terrain. Il a terminé sixième lors du vote de la recrue de l’année et a aidé Los Angeles à atteindre les séries éliminatoires.
Cet été-là, les Clippers ont envoyé Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari et un ensemble historique de choix de première ronde à Oklahoma City en échange de George. Cette décision a également ouvert la voie à Kawhi Leonard pour signer avec la franchise en agence libre, donnant à Los Angeles l’un des duos les plus talentueux de la ligue.
Alors que l’échange positionnait les Clippers comme prétendants au championnat, Gilgeous-Alexander s’est progressivement développé pour devenir l’un des gardes d’élite de la NBA à Oklahoma City.
Après avoir augmenté sa moyenne de points à 19,0 points lors de sa première saison avec le Thunder, Gilgeous-Alexander a fait un autre bond en avant en obtenant une moyenne d’au moins 30 points par match au cours de trois des quatre dernières saisons. Il a terminé cinquième au vote MVP en 2022-23 avant de se classer deuxième en 2023-24.
La garde canadienne a atteint le sommet de la ligue à chacune des deux dernières saisons. Il a récolté en moyenne 32,7 points par match, le meilleur score de la NBA, tout en tirant à 51,9 % sur le terrain en 2024-25, remportant son premier prix MVP et une sélection de la première équipe All-NBA. Il a suivi avec une moyenne de 31,1 points, 6,6 passes décisives et 4,3 rebonds sur un record en carrière de 55,3% aux tirs en 2025-26, remporter un deuxième prix MVP consécutif et un autre Honneur de la première équipe All-NBA.
Au cours de huit saisons NBA, Gilgeous-Alexander a des moyennes en carrière de 25,3 points, 5,3 passes décisives et 4,7 rebonds tout en tirant à 50,8% du terrain. Il est passé d’une recrue prometteuse à la pièce maîtresse de la franchise Thunder, validant la conviction que Williams a formée au cours de leur seule saison ensemble à Los Angeles.
