Luka Doncic ferait partie d’un groupe dirigé par Donnie Nelson cherchant à créer une équipe de basket-ball professionnelle à Rome avant le lancement de la NBA Europe. La Gazzetta du Sport signalé que Nelson et ses partenaires ont soumis un précontrat pour acquérir les droits de Crémone en Serie A, signe d’une intention sérieuse de ramener le basket-ball de haut niveau dans la capitale italienne.
Nelson, cadre de longue date de la NBA avec les Dallas Mavericks, a déjà participé à l’identification de talents internationaux, notamment en sélectionnant Doncic et Dirk Nowitzki. Le groupe comprendrait Nowitzki, Doncic et le directeur du basket-ball Rimantas Kaukenas, dans le but d’obtenir une franchise dans les prochains mois. Ligue NBA Europe prévue pour 2027-2028.
Cependant, Sam Amick de The Athletic a rapporté que les informations sur l’implication de Nowitzki sont inexactes.
NBA Europe a pour objectif de présenter les meilleurs clubs du continent avec 16 équipes, dont 12 détiendront des licences permanentes. L’Italie devrait avoir une représentation à Milan et à Rome, le groupe Nelson négociant les installations de PalaEur pour une utilisation immédiate tandis que l’arène Foro Italico subit des rénovations pour augmenter sa capacité à 13 500 places.
Le groupe met l’accent sur le développement du basket-ball à Rome, citant l’absence de la ville du basket-ball italien de haut niveau depuis que Virtus Roma s’est retiré de la Serie A en 2020. La Gazzetta dello Sport a souligné l’implication des acteurs locaux pour renforcer les liens avec la ville et son héritage de basket-ball.
La participation de Doncic s’aligne sur une tendance plus large des joueurs de la NBA à investir dans le sport professionnel à l’étranger. Nelson, qui est conseiller spécial de l’équipe nationale slovène depuis l’été dernier, a déclaré aux responsables italiens que des noms de premier plan tels que Doncic apportaient à la fois crédibilité et attention mondiale au projet.
Les projections financières pour les franchises NBA Europe vont de 500 millions de dollars à 1 milliard de dollars.la ligue prévoyant un plafond salarial pour maintenir un équilibre compétitif. Le commissaire Adam Silver a souligné le potentiel inexploité de l’Europe, soulignant que 15 % des joueurs actuels de la NBA sont européens et que le basket-ball est le deuxième sport le plus populaire du continent après le football.
Les discussions ont également porté sur la logistique de l’arène et l’engagement communautaire, les clubs locaux étant prêts à s’associer avec des investisseurs. L’équipe de Nelson a déjà conclu un accord pluriannuel avec Eur Spa pour accueillir des matchs à PalaEur jusqu’à ce que les rénovations du Foro Italico soient terminées, garantissant ainsi la continuité des fans et des opérations.
Une étape clé à venir est le week-end NBA All-Star à Los Angeles, où les responsables de la ligue rencontreront toutes les parties prenantes pour finaliser les accords d’investissement et de franchise. L’événement fournira une plate-forme à Nelson, Doncic et à d’autres partenaires pour consolider la place de Rome dans la feuille de route de la NBA Europe.
