Les Lakers de Los Angeles entrent dans le cinquième match de la série de premier tour de la Conférence Ouest contre les Rockets de Houston avec une avance de 3-1, Luke Kennard donnant le ton avant mercredi soir à la Crypto.com Arena.
S’exprimant après l’entraînement de mardi 28 avril, Kennard a décrit l’approche de l’équipe en mettant clairement l’accent sur la préparation et la récupération. « Ça a été génial. Se reposer, remettre notre corps en ordre, bien se remettre en question. Nous avons passé une bonne journée à nous entraîner aujourd’hui. Nous sommes prêts à partir. »
La série a été définie par la pression défensive de Houston, quelque chose que Kennard a directement abordé après les séances de cinéma et les ajustements sur le terrain. « Ils ont définitivement développé leur physique et leur agressivité du côté défensif, ce qui nous a amenés à retourner le ballon et à ne pas obtenir le meilleur look que nous ayons obtenu. »
Il a ajouté que les Lakers se sont concentrés sur des correctifs structurels pendant l’entraînement. « Nous avons parlé de quelques ajustements aujourd’hui, où nous voulons récupérer le ballon, entrer à notre place, et j’ai pensé que c’était une bonne journée. »
La discipline et le sang-froid sont également devenus des thèmes centraux pour l’arrière vétéran après que la ligue lui a infligé une amende après le match 4. « Oui, j’ai toujours mes coéquipiers de retour. Pas grand-chose d’autre à dire que ça. Je dois être un peu plus calme et sous contrôle et je ne peux pas laisser les émotions prendre le dessus sur moi. Aucun autre commentaire à ce sujet. »
Kennard a également souligné le défi de clôturer une série éliminatoire malgré l’avantage de 3-1. « C’est une longue série. Vous ne gagnez pas la série avant d’avoir joué quatre matchs. Nous savons que cela en fait partie. Ce n’est pas parce que vous êtes vainqueur que la série est terminée. »
Dans la perspective du cinquième match à domicile, il a souligné l’urgence. « Nous devons aussi être désespérés. Nous savons que nous revenons chez nous pour protéger le terrain, ce que nous avons fait plus tôt dans la série. C’est notre objectif principal. »
Il a également réfléchi à la tension mentale des environnements routiers des séries éliminatoires. « C’est définitivement dans votre esprit d’essayer de le faire sur la route. C’est difficile de jouer les séries éliminatoires sur la route. »
Les Lakers mènent la série malgré un score d’un seul point en quatre matchs, une marge reconnue par Kennard. « Nous revenons au dernier match, voyons ce qu’ils ont fait de mieux et sur quoi nous avons eu du mal, et comment pouvons-nous nous ajuster et être prêts à partir. »
Kennard a également souligné l’impact du fait que les stars blessées restent engagées. « Quand vous avez certains de vos meilleurs gars et certains des leaders de votre équipe, ils sont toujours là… cela nous élève un peu. »
Alors que les Lakers visent à éliminer Houston, le message de Kennard est resté le même : s’adapter, rester calme et terminer le travail à domicile.
