Marcus Smart a déclaré qu’il se sentait fort physiquement lors de la finale de pré-saison des Lakers contre les Kings de Sacramento, ajoutant qu’il était « mentalement prêt » pour la saison régulière. Smart a reconnu que le premier match hors-concours était une chance de trouver son rythme avec ses coéquipiers, mais le match de vendredi l’a vu jouer de manière plus agressive.
« Je me sentais bien là-bas et nous allons seulement continuer à nous améliorer », a déclaré Smart. Il a souligné que créer une alchimie avec l’équipe est essentiel, en particulier pour augmenter l’intensité de chaque match.
Le Les Lakers ont perdu 117-116 face à Sacramento dans un concours de va-et-vient à Crypto.com Arena. Luka Doncic a mené Los Angeles avec 31 points et neuf passes décisives, tandis que Rui Hachimura a ajouté 18 points. Smart a contribué 14 points et quatre interceptions, démontrant l’énergie défensive qu’il compte apporter de manière constante.
À propos de l’intégration de son style physique dans l’équipe, Smart a déclaré : « Suivez simplement mon exemple… Je vais essayer de donner le ton chaque soir. » Il a souligné l’importance de la coordination avec des coéquipiers comme Jarred Vanderbilt et Gabe Vincent pour maintenir l’intensité défensive tout au long des matchs.
Smart a également parlé de sa performance offensive, soulignant que le match de vendredi lui offrait un aperçu de son meilleur potentiel. « Au fur et à mesure que je continue de m’améliorer et d’atteindre 100%, vous verrez de plus en plus de soirées comme ce soir où je suis agressif et où je bouge très bien », a-t-il déclaré.
Les Lakers ont montré des moments prometteurs dans le match, avec Deandre Ayton récoltant 12 points et neuf rebonds et Vincent marquant efficacement avec 14 points sur 5 tirs sur 6. Cependant, Sacramento a capitalisé sur 16 revirements des Lakers, les convertissant en 15 points, ce qui s’est avéré décisif dans la défaite d’un point.
Smart et Vanderbilt ont fait preuve de polyvalence en défense, gardant plusieurs positions et donnant le ton physique à l’équipe. Il s’est dit convaincu qu’au début de la saison, les Lakers développeront une identité plus forte construite sur cette physicalité.
En réfléchissant à son retour après des blessures au cours des deux dernières années, Smart a déclaré : « Pour moi, c’était vraiment difficile. Je voulais juste revenir dans une équipe et montrer ce que je pouvais apporter. »
