Marcus Smart a souligné l’importance de la confiance et de l’exécution après le Victoire des Lakers 100-92 contre Houston lundi soir. « Que mes coéquipiers me fassent encore une fois confiance, me donnent une autre chance et croient en moi… c’est tout ce que j’ai demandé et je suis allé là-bas et je l’ai renversé », a déclaré Smart à propos de son corner clé à la fin du quatrième quart.
Concernant l’impact défensif de l’équipe, Smart a noté : « Nous pouvons être vraiment bons. Notre attaque est au top, très talentueuse, et ajouter un peu de défense comme celle-ci fait de nous une équipe vraiment dangereuse… notre problème est de rester cohérent. »
Il a souligné l’évolution de l’engagement des Lakers par rapport au début de la saison. « Nous sommes bien en avance avec la partie engagement. Un LeBron James de 41 ans plongeant sur le sol… juste là en dit long sur où nous en étions et là où nous en sommes maintenant », a déclaré Smart, félicitant également Luka Doncic et Austin Reaves pour leurs contributions défensives.
Smart a souligné le leadership des partants comme un catalyseur de l’effort d’équipe. « LeBron, AR, Luka… ils font tellement de choses offensivement, et les voir défensivement donner tout ce qu’ils ont, cela oblige tout le monde à les rejoindre. Si vous ne pouvez pas, alors vous n’allez pas jouer », a-t-il déclaré.
Défendre Kevin Durant présentait des défis supplémentaires. « Cela demande certainement de multiples efforts, surtout contre cette équipe qui chute comme aucune autre équipe… ce n’est pas facile, c’est difficile, et cela va devoir se reproduire encore et encore », a expliqué Smart.
Smart a également salué la performance de Doncic malgré le physique de Houston. « Le fait que Luka aille là-bas et affiche ces chiffres, cela montre à quel point il est spécial du côté offensif… il peut tirer depuis les trois zones, créer un contact, vous faire créer un contact, atteindre la ligne, et son QI est très avisé », a déclaré Smart.
Il a réfléchi à l’influence et à l’éthique de travail de LeBron. « C’était définitivement un changement d’élan de le voir plonger… à 41 ans, c’est une belle chose à regarder. Il travaille sur son corps, arrive tôt, reste tard… c’est pourquoi il est capable de faire ça », a déclaré Smart.
Smart a souligné la volonté de l’équipe d’adopter le côté physique et les aspects « sales » de la défense. « Cela montre que nous sommes prêts à aller dans les tranchées, à faire de petites choses pour nous aider à gagner… tirer au visage, coude au visage, être physique, ne jamais reculer… Je suis très fier de nous », a-t-il déclaré.
Les Lakers ont surmonté un déficit de 57-51 à la mi-temps derrière les 36 points de Doncic et les trois points clés de Smart, contrôlant les dernières minutes avec une manipulation disciplinée du ballon et une pression défensive. Los Angeles a limité Houston à 12 revirements tout en en commettant 24 et s’est amélioré à 43-25, devançant les Rockets de 1,5 match pour la troisième place de la Conférence Ouest.
